„Ich hatte gehofft, van der Poel würde uns zurückbringen“ – Laurence Pithie stürzt, verliert ein Brillenglas, kollidiert mit einem Zuschauer und kündigt seine Rückkehr an

Bei Paris-Roubaix ist Kontrolle stets eine Illusion. Die Hölle des Nordens stellt das Glück gern auf den Kopf und für Laurence Pithie kam die Abrechnung so brutal wie abrupt.

„Ehrlich gesagt weiß ich gar nicht, was ich sagen soll“, sagte er cyclingnews vor dem Bus von Red Bull - Bora - Hansgrohe in Roubaix, bereits geduscht, aber sichtlich mitgenommen.

Bis dahin hatte alles gepasst. Nach einer zähen Klassiker-Kampagne fand der Neuseeländer zur rechten Zeit zur Form. Auf dem Pont Gibus sprang er in die entscheidende Acht-Mann-Gruppe, die das Rennen prägen sollte, und wirkte auf dem Pflaster souverän, während andere ums Überleben kämpften. Ein Podium in Roubaix war kein ferner Traum mehr. Es nahm Konturen an.

Ein Reifendefekt 78 Kilometer vor dem Ziel erzwang einen chaotischen Radwechsel. Pithie kämpfte sich zurück, fand Anschluss an Teamkollege Jordi Meeus und zeitweise sogar an den späteren Sieger Wout van Aert.

Doch das Rennen entglitt. „Da ging es bergab“, sagte er. „Kontaktlinse rausgefallen, Sturz auf Mons-en-Pévèle, nochmal gestürzt… es war ein ziemliches Durcheinander.“

Der eigentliche Knackpunkt kam auf Sektor 12, etwas mehr als 50 Kilometer vor dem Ziel. Eine Kontaktlinse wurde vom Wind herausgeblasen – ein kleines Detail mit großen Folgen auf diesem Terrain.

„Manchmal, wenn Wind ist und man zurückschaut, fliegt sie einfach raus“, erklärte Pithie. „Ist mir erst einmal passiert, aber es ist nervig, weil ein Auge klar sieht und das andere nur verschwommen.“

„Also ja, offensichtlich habe ich nicht die besten Linien gewählt. Das wird [beim Sturz] eine Rolle gespielt haben.“

Das Unvermeidliche folgte. Auf Mons-en-Pévèle, einem der Schlüssel-Sektoren, rutschte Pithie in einer Linkskurve am Ende einer Verfolgergruppe heftig weg. Vorn forcierte Mathieu van der Poel die Jagd auf Wout van Aert und Tadej Pogacar.

„Ich fühlte mich da eigentlich noch gut. Ich hing hinten in der Gruppe und hoffte, dass Van der Poel uns wieder hinbringt. Ich hatte noch Hoffnung, mitzumischen, aber ja, das war’s dann.“

Das Chaos endete nicht dort. Kurz darauf war Pithie in einen weiteren Zwischenfall verwickelt – diesmal mit einem Zuschauer.

„Ich bin seitlich in einen Zuschauer gefahren, als ich aus einer Kurve kam. Der stand ziemlich nah. Wir waren superschnell, und ja, ich bin einfach voll reingefahren. Sie standen in der Kurve etwas zu weit auf der Straße.“

„Wir fahren so schnell, sowas passiert. Ich hoffe ehrlich, dass es ihnen gut geht, denn am Boden klangen sie nicht gut, während ich versuchte aufzustehen und weiterzufahren.“

Da waren alle Hoffnungen auf ein Topresultat dahin. Dennoch fuhr Pithie weiter, erreichte das Velodrom von Roubaix und rollte schließlich als 26. über die Linie.

Ein Ergebnis, das seiner Leistung kaum gerecht wird. „Enttäuschend, aber so ist es nun mal, das ist Radsport. Dieses Rennen ist völlig verrückt. Es passiert so viel. Man braucht auch ein bisschen Glück“, sagte er.

Die Frustration war greifbar, der Hunger ebenso. „Ich komme nächstes Jahr zurück. Ich liebe dieses Rennen noch immer. Letztes Jahr habe ich es wegen des Sturzes nicht einmal bis aufs Pflaster geschafft, also ja, das nährt nur das Feuer für nächstes Jahr.“