„Ich habe versucht, mich so sehr wie möglich zu quälen, aber am Ende bin ich eingebrochen“: Afonso Eulalio kämpft hart, um das Rosa Trikot am Blockhaus zu verteidigen

Afonso Eulalio machte seinem Rosa Trikot auf der 7. Etappe des Giro d’Italia alle Ehre. Der Portugiese quälte sich am Blockhaus bis ans Limit, um seine Gesamtführung zu verteidigen. Obwohl er kurz vor dem Ende von den Topfavoriten abgehängt wurde, dosierte er klug und trägt auch morgen Rosa.

Eulalio hatte die Führung am Mittwoch übernommen, nachdem er eine Fluchtgruppe erwischt hatte auf einer Etappe mit chaotischem Finale, das Igor Arrieta gewann. Dieser Coup verschaffte ihm über sechs Minuten Vorsprung auf die Hauptfavoriten der Gesamtwertung, darunter Jonas Vingegaard. In Etappe 7 ging es für ihn darum, dieses Polster so lange wie möglich zu halten.

Auf den steilen, windigen Rampen des Blockhaus hielt Eulalio lange mit den besten Kletterern mit, bevor er sechs Kilometer vor dem Ziel einbrach. Im Ziel verlor er 2 Minuten und 55 Sekunden auf Vingegaard, genug, um Rosa zu behaupten. Sein Vorsprung auf den Dänen beträgt weiterhin solide 3 Minuten und 17 Sekunden.

„Superharter Anstieg, sehr steil, windig“, sagte Eulalio nach der Etappe. „Das Team hat einen perfekten Job gemacht, auch im Finale beim Beschützen. Ich habe versucht, so viel wie möglich zu leiden, aber am Ende bin ich geplatzt.“

Er bedankte sich umgehend bei seinem Routinier-Teamkollegen Damiano Caruso, der ihm das Tempo bis ins Ziel vorgab. „Wenn ich Damiano nicht bei mir gehabt hätte, hätte ich wahrscheinlich noch eine oder zwei Minuten mehr verloren“, erklärte er. „Aber wir haben überlebt und das Rosa Trikot behalten, das ist unser Ziel.“

Eulalio wusste, dass das Blockhaus ein harter Prüfstein für seine Kletterbeine werden würde. Er gab zu, schwer zu leiden, als die reinen Bergfahrer das Tempo anzogen. „Ich war am Limit während des Anstiegs, die anderen sind geflogen, ich habe nur versucht zu überleben“, bemerkte er.

Dennoch lag der Zeitverlust genau in dem Rahmen, den er vor der Etappe erwartet hatte. „Heute Morgen, als man mich fragte, wie viel ich verlieren würde, sagte ich zwei bis drei Minuten … aber das bedeutet, ich habe immer noch rund drei Minuten Vorsprung.“

Ob drei Minuten gegen einen Fahrer wie Vingegaard als Polster reichen, beantwortete Eulalio realistisch, aber kampfbereit. „Im Finale weiß wohl jeder, dass Vingegaard einer der großen Favoriten auf den Giro ist, aber wir müssen kämpfen, um das Rosa Trikot zu verteidigen.“