"Ich habe versucht, den Vertrag von Juan Ayuso zu übernehmen... Wir waren auch an Aleksandr Vlasov interessiert" - Vinokourov verrät, wie frustrierend die Transfers für Astana in der Nachsaison waren

Für Alexander Vinokourov war es eine arbeitsreiche Wintersaison. Der kasachische Teamchef kümmerte sich um einen neuen Sponsor, als sein Team vom Astana Qazaqstan Team zum XDS Astana Team wechselte. Trotz seiner Bemühungen gelang es dem Team jedoch nicht, seine neuen Absichten mit einer Vertragsunterzeichnung zu untermauern.

"Wenn ich nicht daran glauben würde und wenn die Fahrer nicht daran glauben würden, hätte es keinen Sinn, die Saison zu beginnen. Ich bin von Natur aus optimistisch und glaube, dass sich das Blatt endlich zu unseren Gunsten wenden wird", so Vinokourov gegenüber L'Equipe über die neuen Investoren im Astana-Team: "Das Team wurde schlecht geführt. Leider sind wir aufgrund interner Spannungen zusammengebrochen, die hätten vermieden werden können, wenn man meiner Vision und Erfahrung gefolgt wäre. Stattdessen haben sie versucht, mich zu verdrängen."

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Nach allem, was er im Laufe seiner Karriere für das Team getan hat, wollte Vinokourov nicht tatenlos zusehen, wie das Astana-Team in der Bedeutungslosigkeit des Radsports versinkt. "Ich bin derjenige, der Kasachstan 2006 in den Radsport gebracht hat", sagt er trotzig. "Ich glaube, dass der Name Astana in den letzten zwanzig Jahren am häufigsten wegen des Radteams erwähnt wurde. Nur wenige Menschen wussten, wo die Stadt und sogar das Land auf der Weltkarte zu finden sind. Dank des Radsportteams haben wir ein schönes Bild meines Landes geschaffen."

Obwohl Astana im Laufe des Transferfensters 14 Neuverpflichtungen getätigt hat, ist es ihm nicht gelungen, den einen großen Coup zu landen, um das Team in die nächste Generation zu führen. "Ich habe versucht, den Vertrag von Juan Ayuso zu übernehmen", gibt Vinokourov zu, nachdem es Gerüchte über Unstimmigkeiten innerhalb des UAE Team Emirates - XRG um den spanischen Star gegeben hatte. "Wir waren auch an Aleksandr Vlasov interessiert, was möglich gewesen wäre, wenn Remco Evenepoel zu Red Bull gegangen wäre.

Dennoch ist der 51-Jährige zuversichtlich, dass sein Team genug tun kann, um sich bis zum Ende des aktuellen UCI-Abstiegszyklus in der World Tour zu halten: "Wir haben keine andere Wahl, als in der World Tour zu bleiben, um unsere Zukunft zu sichern", sagt er abschließend. "Ich bin überzeugt, dass wir die Situation umkehren und unseren Platz unter den Besten zurückerobern können."