"Ich habe meine Auswahl für die Tour mit meinen Leistungen erzwungen" - Tim Merlier über die gemeinsame Führungsarbeit mit Remco Evenepoel bei der Tour de France

Tim Merlier hat seine Saison 2025 heute bei der AlUla Tour mit einem Etappensieg in hervorragender Manier eröffnet. Dennoch denkt der Soudal - Quick-Step-Fahrer schon jetzt an das Highlight des Rennkalenders. Der Belgier sprach kürzlich über die bevorstehende Saison und glaubt, dass er seine Tour de France-Teilnahme nach einer brillanten Saison 2024 verdient hat.

"Ich denke, dass ich mit meinen Leistungen die Auswahl für die Tour erzwungen habe. Die Art und Weise, wie ich das erreicht habe, macht mich sehr glücklich", sagte Merlier gegenüber In de Leiderstrui. "Bei der Präsentation des Kurses hat Patrick Lefevere bereits auf meine Rolle bei der Tour angespielt und das hat sich nun bestätigt. Ich bin davon überzeugt, dass ich auch bei den Etappen nach Remco einen Mehrwert bieten kann." Merlier hat in der vergangenen Saison die Europameisterschaft gewonnen, außerdem drei Giro d'Italia-Siege, vier weitere Siege auf WorldTour-Ebene und insgesamt 16 Siege auf der Straße eingefahren.

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Für Soudal - Quick-Step steht nun also die Tour auf dem Spiel. "Es werden harte Tage, aber auf der anderen Seite wird Remco auf den letzten Kilometern für seine Wertung durch meinen Zug auch leichter vorne zu halten sein. Das ist in jeder Hinsicht ein Vorteil. Was mich betrifft, so ist mein Verhältnis zu Remco sehr gut. Ich habe vorher gehört, dass wir nicht gut zusammenpassen würden, aber wir waren im Winter zusammen in Amerika und ich habe in Remcos Erklärung zur Tour gehört, dass ich eine Rolle spielen würde. Das hat mich beruhigt. Wir kommen gut miteinander aus."

Soudal - Quick-Step wird eine zweigleisige Strategie verfolgen, wobei Merlier der wichtigste Etappenjäger und potenzielle Anwärter auf das Grüne Trikot sein wird, auch wenn Jasper Philipsen, Jonathan Milan und Biniam Girmay starke Konkurrenten sein werden. Doch davon lässt er sich nicht entmutigen: "Ich habe 2024 bewiesen, dass ich immer besser werde, und wir sind überzeugt, dass diese Entwicklung in den nächsten Jahren nicht aufhören wird. In der Vergangenheit habe ich oft ein bisschen zu viel trainiert und weniger auf mein eigenes Gefühl gehört. Deshalb habe ich unter anderem Probleme mit meinem Knie bekommen. Jetzt glaube ich an das, was ich tue."

"Es ist nicht unbedingt eine Stunde mehr, die den Unterschied ausmacht, man muss spüren, was man kann und wie man sich fühlt", fährt er fort. "So lernt man seinen Körper kennen, und das führt zu Fortschritten, auch im Vergleich zu Leuten, die mehr trainieren. Man muss das richtige Gleichgewicht finden, um Rennen zu gewinnen."

Aber natürlich wird er im Frühjahr viele Rennen bestreiten und das ganze Jahr über auf Siegjagd gehen, um sein Palmarès zu erweitern und auch sein Selbstvertrauen zu stärken. "Der Fokus liegt für mich auf den Sprintklassikern. Ich habe Vertrauen in diese Art von Rennen, obwohl ich weiß, wer meine Konkurrenten bei Rennen wie Gent-Wevelgem und Paris-Roubaix sein werden. Es ist nicht selbstverständlich, einfach so an einem solchen Rennen teilzunehmen. Die Puzzleteile müssen für mich zusammenpassen. Ich habe in Gent-Wevelgem schon gezeigt, dass ich dabei sein kann, aber das Puzzle hat noch nicht gepasst. Das macht es schwierig, solche Rennen zu gewinnen, aber ich glaube weiter daran."

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