„Ich habe heute gezeigt, dass ich bereit bin“: Laurence Pithie peilt den Gesamtsieg in Dünkirchen nach dem Sieg auf der 1. Etappe an

Die Auftaktetappe der Vier Tage von Dünkirchen hatte mit Laurence Pithie einen wenig überraschenden Sieger: Der Neuseeländer gewann den ansteigenden Zielsprint in Laon. Den Grundstein legte seine clevere Radwahl im Finale, als der frühe Antritt von Lewis Askey Pithie in die perfekte Position brachte, den Sprint eiskalt zu vollenden. Für Pithie ist es bereits der zweite Sieg innerhalb weniger Tage nach seinem Triumph bei Rund um Köln.

„Das Team hat heute einen großartigen Job gemacht. Am Anfang war es ein leichter Tag, aber im Finale ging es jede Runde Vollgas. Ich bin wirklich glücklich, heute gewonnen zu haben“, sagte Pithie im Ziel.

„Ich denke auch, dass wir die schnellste Mannschaft haben. Mit Jordi Meeus, der schon auf den Champs-Élysées gewonnen hat, haben wir einen Top-Sprinter. Und mein Anfahrer heute, Arne Marit, hat einen super Job gemacht. Unser Zug ist wirklich stark.“

Der Klassiker-Spezialist aus Neuseeland ist derzeit klar im Flow: „Mein Sieg am Sonntag bei Rund um Köln hat mir viel Selbstvertrauen für diese Woche gegeben. Gestern war ich beim Classic Dunkerque etwas müde, aber heute habe ich mich gut gefühlt. Für die Gesamtwertung wird der letzte Tag in Cassel hart, aber ich denke, ich habe heute gezeigt, dass ich bereit bin“, sagte er.

Askeys langer Sprint fiel auf den Briten zurück: Er wurde im Ziel auf Rang drei durchgereicht, nachdem der französische Schnellmann Bryan Coquard von weit hinten mit dem besseren Zielsprung noch auf Platz zwei hinter dem dominanten Pithie fuhr.

„Natürlich hätte ich lieber gewonnen, denn ich hatte heute wirklich gute Beine. Aber ich bin trotzdem sehr zufrieden. Es war ein kniffliges Finale, genau auf diesem Terrain habe ich im Winter viel gearbeitet. Es ist schön zu sehen, dass es sich auszahlt und ich den Sieg anvisieren konnte“, sagte Coquard. „Laurence Pithie war ebenfalls sehr stark. Im Nachhinein denke ich, dass ich in den letzten Kilometern einen schlechten Move gemacht habe. Ehrlich, ich glaube, ich hatte die Beine zum Gewinnen.“

„Ich bin im Rennen um die Gesamtwertung“, fuhr er fort. „Heute Morgen im Bus haben wir ein wenig geplaudert, und für mich gehörten Fahrer wie Pithie und Askey zu den Favoriten fürs GC. Aber es ist immer ein sehr offenes Rennen. Es wird wirklich auf pure Kraft gewonnen, und es kann sich bis zum letzten Tag mit den Zeitbonifikationen entscheiden. Im Moment sind wir gut positioniert, und wir schauen, wie es sich entwickelt.“

Die morgige Etappe ist erneut den schnellen Männern zugedacht, allerdings machen es die Veranstalter mit drei kategorisierten Anstiegen im letzten Drittel der 2. Etappe nicht leicht. Am Ende der 187 Kilometer mit rund 1.500 Höhenmetern wird in Liévin um den Tagessieg gesprintet. Mit einem etwas einfacheren Finale könnten andere Fahrertypen ins Spiel kommen, während reine Sprinter wie Jordi Meeus oder Arvid De Kleijn auf ihre Chance lauern.