Mads Pedersen kann durchaus mit
Mathieu van der Poel und
Wout van Aert verglichen werden und in diesem Frühjahr dürfte der Däne ihr Hauptkonkurrent sein. Er geht mit großen Ambitionen in den Frühling, um sie zu schlagen und die großen Klassiker zu gewinnen.
"Ich weiß, dass ich es kann. Ich habe sie schon einmal geschlagen, und ich glaube immer noch, dass ich es wieder tun kann. Aber es hängt alles davon ab, wie das Rennen an diesem Tag ablaufen wird. Wenn ich in meiner bestmöglichen Form auftauche, in der bestmöglichen mentalen Verfassung und mit der besten Vorstellung davon, wie ich das Rennen gewinnen kann, dann denke ich, dass es möglich ist", sagte Pedersen im Dezember gegenüber Cyclingnews. Seitdem hat er seine Saison mit Siegen bei der Etoile de Bessèges 2024 und der Tour de la Provence 2024 begonnen, was von einer guten Form, aber auch von guten Klettereigenschaften zu Beginn der Saison zeugt. Er hat das Eröffnungswochenende ausgelassen und wird vor dem Klassiker-Block bei Paris-Nice antreten.
"Es wird schwierig sein. Es können auch Leute sein, die keine dieser Superstars sind. Aber ich denke nicht daran, wie ich diese Jungs schlagen kann, sondern was ich jetzt tun kann, um an diesem Tag das Beste zu geben", sagt er. Im vergangenen Jahr war er bei allen Monumenten, die er bestritt, sowie bei den Weltmeisterschaften ganz vorne dabei und gewann außerdem Etappen beim Giro d'Italia und der Tour de France. Was die Ergebnisse angeht, gehört er absolut zu den Besten, aber er will nicht den Druck von außen, der auf einigen dieser Fahrer lastet.
"Ich möchte mich nicht in diese Schublade stecken, denn ich weiß, dass sie größere Talente sind als ich. Sie haben mehr Erfolge als ich. Und sie gewinnen auch einfach mehr als ich. Ich habe meine guten Tage, an denen ich mit diesen Jungs mithalten kann, und wie gesagt, ich glaube immer noch, dass ich sie schlagen kann", fährt er fort. "Aber ich würde nicht hier sitzen und sagen, dass ich in der gleichen Box wie diese Leute bin, denn sie sind die verdammten Superstars des Radsports. Nicht nur auf dem Rad, sondern auch abseits des Rades. Ich würde sagen, dass ich nur eine Stufe unter diesen Leuten stehe. Aber das ist für mich völlig in Ordnung und ich genieße es, wie es für mich im Moment ist."
Pedersen vermittelt den Eindruck eines sehr direkten Fahrers, der seine Ziele anstrebt. Nachdem er zu Beginn seiner Karriere einen Weltmeistertitel in Yorkshire gewonnen hatte, hat er seitdem sein bestes Niveau erreicht und gelernt, darin beständig zu sein. Das hat ihn zu einem unbestrittenen Anführer bei LIDL-Trek gemacht, und seine Ergebnisse haben das Team dazu bewogen, das Budget für diese Saison kräftig aufzustocken, um mehr Anführer - und mit
Jonathan Milan eine weitere Sprinteroption - zu verpflichten.
"Ich fahre nicht, um Anerkennung zu bekommen. Ich fahre, um zu gewinnen und um meine eigenen Ziele zu erreichen. Wenn ich genug Anerkennung bekomme, ist mir das, ehrlich gesagt, egal. Ich fahre mein Rad nicht, um meine Familie oder das Team glücklich zu machen. Ich setze mir Ziele und fahre, um diese Ziele zu erreichen."
