Enric Mas scheut seine Rolle an der Spitze der
Vuelta a España 2026 nicht länger und bezeichnet sich nach der souveränen Verteidigung des Roten Trikots auf der 13. Etappe offen als einen der Favoriten auf den Gesamtsieg.
Der Kapitän von
Movistar Team überstand einen weiteren hektischen Tag, ohne gegenüber Primoz Roglic, Felix Gall oder Oscar Onley Boden zu verlieren, und richtete den Blick umgehend auf das Gipfelfinale am Samstag an der La Pandera.
„Das Rote genießen, die Chance genießen, einer der Favoriten auf den Vuelta-Sieg zu sein, und so wird es sicher auch morgen sein“, sagte Mas im Ziel.
Dieses Selbstvertrauen folgt auf einen weiteren starken Auftritt des Spaniers in den Bergen. Mas hatte seine Position gegenüber mehreren Hauptkonkurrenten bereits gefestigt, ehe eines der härtesten Finals der Rundfahrt ansteht.
„Der Plan war klar“
Die 13. Etappe wurde von einem großen Kampf um die Gruppe des Tages geprägt, wobei die Präsenz von Mattias Skjelmose an der Spitze kurzzeitig eine weitere GC-Variable einbrachte. Mas räumte ein, dass auch dieser Tag alles andere als einfach war. „Heute war eine verrückte Etappe, wie wir es jeden Tag bei der Vuelta sehen“, sagte er.
Für Movistar half die Zusammensetzung der Flucht letztlich, die Nachführarbeit zu reduzieren. „Wie ihr gesehen habt, war der Plan klar, und es spielte uns sehr in die Karten, dass Mattias Skjelmose dort hineinkam“, erklärte Mas. „Wir haben nur einen Fahrer zum Fahren eingesetzt, und die anderen Teams kamen uns helfen.“
So konnte Movistar vor La Pandera mehrere Helfer schonen, statt die komplette Verantwortung für die Kontrolle einer Etappe zu tragen, die aus der Ausreißergruppe von Wout van Aert gewonnen wurde.
Mas startet nun in Rot in die 14. Etappe, wenn das Rennen auf den 11,8 Kilometer langen Schlussanstieg mit durchschnittlich 7,5 Prozent zusteuert, wo Roglic, Gall und die übrigen GC-Anwärter den Rennleiter erneut testen werden.
„Wenn ihr wollt, beenden wir die Vuelta morgen“
Die erwartete große Hitze rund um das Rennen wurde nach der Etappe ebenfalls zum großen Thema. Auf die Frage, ob die Bedingungen Änderungen am Ablauf erzwingen könnten, antwortete Mas zunächst mit einem Scherz. „Wenn ihr wollt, beenden wir die Vuelta morgen.“
Kurz darauf folgte eine ernstere Einschätzung der Risiken, denen die Fahrer bei extremen Temperaturen ausgesetzt sein könnten. „Am Ende müssen wir auf das Wohlbefinden aller achten. Wenn extreme Hitze herrscht, müssen wir uns selbstverständlich untereinander abstimmen, eine Einigung mit der Organisation, der UCI, der CPA, mit allen finden. Aber damit können wir natürlich auch nicht leichtfertig umgehen, denn das ist gefährlich.“
Mas wurde zudem an seine Aussagen vom Vortag erinnert, wonach das Rennen wegen der Temperaturen praktisch zu „Heizungen“ werde, und scherzhaft gefragt, ob er sie abstellen wolle. „Nein, wie ich vorhin sagte, wir machen weiter. Ja, es ist Sommer, das war meiner Meinung nach zu erwarten“, entgegnete er lachend.
Mit Beginn der nächsten Kletterkilometer auf der 14. Etappe ist Schluss mit den Späßen. Mas trägt Rot zur La Pandera und ist der Fahrer, den alle seine wichtigsten GC-Rivalen nun aus dem Trikot fahren müssen.