„Ich befinde mich wieder in einer guten Verfassung nach der Tour“ - Kann Oscar Onley sich zu Weltmeisterschaftsmedaillen durchkämpfen?

Oscar Onley ist eine der Offenbarungen der Saison, hat das ganze Jahr über stark performt und sich direkt mit einem vierten Platz in einer der schwierigsten Tour-de-France-Ausgaben der modernen Geschichte als Grand Tour-Konkurrent bewiesen. Der schottische Kletterer hat seitdem auf die Weltmeisterschaften hingearbeitet, wo er ein interessanter Außenseiter sein wird.

„Nach der Tour fühle ich mich wieder gut, um ehrlich zu sein, war ich mental ziemlich erschöpft und musste etwas Zeit für mich nehmen", sagte Onley gegenüber CyclingWeekly. Das britische Team wird von ihm selbst und Tom Pidcock angeführt, welcher ebenfalls nach einer grandiosen Vuelta a España ins Team kommt, wo er auf dem Podium landete.

Onley kommt mit einer anderen Vorbereitung, aber gut erholt nach einem sehr vollen Sommer. „Um alles, was ich für drei oder vier Wochen getan habe, gab es eine Menge Aufmerksamkeit. Das war schon einiges, aber ich hatte eine gute Auszeit, bin wieder ins Training gekommen, wieder in die normale Routine und der Fokus lag die ganze Zeit auf diesem Wochenende. Ich freue mich wirklich darauf".

Er räumt ein, dass sich seine Position im Peloton definitiv geändert hat und er nicht mehr unterschätzt wird. "Die Fahrer im Feld sehen mich jetzt vielleicht ein bisschen anders, vielleicht gibt es ein bisschen mehr Erwartung und Druck von außen, aber ich würde nicht sagen, dass ich mich anders fühle. Ich setze mir immer selber Druck auf und ich will immer performen, also, ich fühle nicht, dass sich in dem Sinne etwas geändert hat. Vielleicht habe ich nach der Tour ein bisschen mehr Selbstbewusstsein gewonnen, und ich kenne jetzt meinen Platz. Das motiviert mich mehr, denke ich."

Onley ist ein flotter Kletterer, genau das richtige Profil für den Kurs in Kigali, in dem von Anfang bis Ende geklettert wird, obwohl es sich um kurze Anstrengungen handelt. Es wird eine interessante Mischung sein, aber was man nicht leugnen kann, ist, dass Form und Ausdauer absolut entscheidend sein werden für diejenigen, die an der Spitze landen, aufgrund der Art des Rennens und der Strecke von 267 Kilometern. Der 22-Jährige ist nicht sicher, ob er dieses Niveau den ganzen Tag lang halten kann.

„Es ist nicht speziell für dieses Rennen, aber im Allgemeinen bei großen Eintagesrennen, ist es wirklich wichtig, weiterzufahren und sich in der Position zu halten, im Rennen zu sein. Die Dinge ändern sich so schnell, wenn es über 230 oder 240 Kilometer geht. Es gibt einen großen Unterschied im Drop-Off-Rhythmus der Fahrer. Letztes Jahr war ich wahrscheinlich auf der falschen Seite davon", gibt er zu. "Ich habe mich ziemlich früh im Rennen in eine Position gebracht, um ein Ergebnis zu erzielen – so musste ich es tun – aber ich hatte nicht die Kraft, um in den letzten paar Runden durchzuhalten".

„Mit einem weiteren Jahr an Renn- und Trainingskilometern in den Beinen habe ich gezeigt, dass ich an diesen größeren Tagen konkurrieren kann. Ich bin zuversichtlich, dass ich stärker bin als letztes Jahr, und ich denke, mit dem Team, das wir haben, können wir den ganzen Tag über im Spiel sein. Die Strecke ist wirklich schwer, wir sind sie vor ein paar Tagen abgefahren", fügt der Brite hinzu. "Es ist eine knifflige Sache, denn die Steigungen sind wirklich hart, aber der Rest der Strecke ist ziemlich breit und nichts zu technisch.

Was die breiten Straßen jedoch an Spannung kompensieren mögen, werden die Wetterbedingungen ausgleichen. „Man kann sich dort wirklich erholen, aber es sind eher die Bedingungen, die das Rennen beeinflussen werden. Mit der Höhe und der Hitze ist es wirklich wichtig, nicht zu früh über sein Limit zu gehen, besonders bei einem 270-Kilometer-Rennen."

Dennoch hat er nicht den Druck auf seinen Schultern, die Briten anzuführen, denn a seiner Seite hat er mit Tom Pidcock einen qualitativ hochwertigen Teamkollegen. „Es ist ziemlich spannend, dass wir beide am Sonntag im Spiel sind, denn es ist wirklich wichtig, wenn man unterschiedliche Teamkollegen ausspielen kann, das macht einen großen Unterschied. Es ist nicht etwas, was ich im Laufe des Jahres viel erlebe, und ich freue mich wirklich darauf. Je stärker dein Team ist, auch wenn du vier oder fünf Anführer hast, ist die Chance, dass du gewinnst oder ein besseres Ergebnis erzielst, größer als wenn du der alleinige Anführer bist."

„Ich gehe zu jedem Rennen in dem Glauben, dass ich gewinnen oder ein wirklich gutes Resultat erzielen kann, und Sonntag ist da keine Ausnahme. Das allgemeine Ziel des Teams ist es, eine Medaille zu gewinnen, ob das nun ich selbst, Tom [Pidcock], Joe [Blackmore] oder wer auch immer ist. Es wäre wirklich schön eine Medaille für mich zu gewinnen und es würde ein wirklich gutes Jahr abrunden. Ich denke, solange ich ein Rennen fahre, auf das ich stolz sein kann, dann werde ich zufrieden sein."