„Heute war da viel Arroganz“: Blythe kritisiert Favoriten nach McNultys WM-Coup

Brandon McNulty musste seinen Coup in Montreal am Ende noch selbst vollenden. Doch Adam Blythe ist überzeugt, dass einige der größten Namen der Radsport-WM dem US-Amerikaner zuvor genau jene Lücke ermöglichten, die er für seinen sensationellen Triumph benötigte.

Als McNulty gut 30 Kilometer vor dem Ziel attackierte, war das Rennen bereits mehrfach auseinandergebrochen und wieder zusammengelaufen. Mathieu van der Poel hatte früh aus großer Distanz die Offensive eröffnet, Wout Van Aert war anschließend über ihn hinweggezogen, Primoz Roglic war abgehängt worden und mehrfach zurückgekehrt. Gleichzeitig hatten Isaac del Toro, Paul Seixas und Remco Evenepoel viel Energie investieren müssen, um im Rennen zu bleiben.

McNulty wählte seinen Moment, nachdem ein Großteil der harten Vorarbeit bereits erledigt war. Anders als bei den prominentesten Favoriten richteten sich nicht sofort alle Augen auf den US-Amerikaner. Aus wenigen Sekunden Vorsprung wurden zunächst 30, ehe sich die Lücke schließlich der Minutenmarke näherte.

„Die Art und Weise, wie er attackierte, und die Stelle, an der er attackierte, waren perfekt gewählt“, sagte Blythe bei „The Breakaway“ auf TNT Sports. „Es war ein unerwarteter Ort für McNulty, der nicht zu den Topfavoriten zählte, und niemand würde sofort hinterherfahren.“

Dabei mangelte es der Verfolgergruppe keineswegs an Klasse. Van der Poel, Del Toro, Seixas, Evenepoel und Mads Pedersen waren allesamt vertreten. Dennoch entwickelte die Jagd auf McNulty nie genügend Dynamik, um den Amerikaner unmittelbar wieder einzufangen.

„In dieser Gruppe steckte noch viel Qualität, und da schaut man sich eben an, wie so oft“, erklärte Blythe. „Heute war da viel Arroganz in der Gruppe, zu viel davon.“

Blythes Kritik setzte allerdings nicht erst bei McNultys entscheidender Attacke an. Van der Poel hatte das Rennen bereits beschleunigt, als Frankreich die frühe Fluchtgruppe beinahe neutralisiert hatte. Auch Van Aert zeigte sich bereit, schon mehr als 80 Kilometer vor dem Ziel in die Offensive zu gehen.

„Sie spielten dieses Spiel: Van der Poel greift an, Wout fährt oben drüber, noch 80 km bis ins Ziel“, sagte Blythe. „Was ist gegen eine Fünfergruppe einzuwenden? Warum das schon sprengen? Du schaust, wie weit es noch ist, und denkst: ‚Kumpel, das ist verdammt weit auf einem sehr schweren Kurs.‘“

Van der Poel belohnte seine offensive Fahrweise am Ende zumindest mit der Bronzemedaille, nachdem er über weite Teile des Nachmittags im Zentrum des Geschehens gestanden hatte. Van Aert bezahlte hingegen einen höheren Preis für seinen frühen Kräfteverschleiß. Der Belgier fiel später zurück, stellte sich anschließend in den Dienst von Evenepoel und beendete das Rennen schließlich auf Rang 28.

Evenepoel selbst setzte nie jene große Attacke, auf die viele gewartet hatten. Del Toro und Seixas wiederum waren wiederholt damit beschäftigt, auf die Bewegungen ihrer Konkurrenten zu reagieren. „Du siehst Wout so früh attackieren. Was um Himmels willen sollte das so weit draußen?“, fragte Blythe. „Und Remco fuhr sich ins Rennen hinein und machte dann eigentlich nichts. Seixas, Del Toro beobachteten sich, warteten auf den Anstieg, aber ich glaube, sie haben sich an dem Anstieg überschätzt.“

Auch Pedersen kämpfte sich spät noch einmal in die Entscheidung zurück. Lange hatte es danach ausgesehen, als sei der Däne aus dem Medaillenrennen verschwunden. Plötzlich tauchte er jedoch wieder an der Spitze auf und belegte letztlich den siebten Platz.

„Er war auf einmal wieder da und kam als Fünfter oder Sechster zur Linie“, sagte Blythe. „Das hätte nie passieren dürfen. Man hätte ihn in dieser Gruppe nicht zulassen dürfen. Es zeigt das Stop-and-Go und wie allen die Lichter ausgingen.“

Ohne Tadej Pogacar war bereits im Vorfeld klar gewesen, dass das Rennen in Montreal offener verlaufen würde als die beiden vorherigen Ausgaben der Radsport-WM. Die Attacken begannen allerdings noch deutlich früher als erwartet. Nachdem Frankreich das Rennen aufgerissen hatte, kehrte kaum noch Ruhe ein.

„Alle wollen den eindrucksvollsten Sieg, alle wollen dominieren, indem sie so früh angreifen“, erklärte Blythe. „Es sind viele Spielchen dabei, aber heute ist das bei vielen gewaltig nach hinten losgegangen.“

Insbesondere Van der Poel, Evenepoel und Del Toro verfügten nach Blythes Einschätzung über die körperlichen Voraussetzungen, um das Finale anders zu gestalten. „Van der Poel hätte das gewinnen können, wenn er geduldiger gewesen wäre. Remco auch, Del Toro ebenso, mit einer gezielten Attacke.“

Langstrecken-Attacken, wie man sie insbesondere mit Pogacar verbindet, sind bei den größten Rennen mittlerweile zu einem vertrauten Bild geworden. In Montreal versuchten jedoch gleich mehrere Fahrer, das Rennen früh aus großer Distanz zu entscheiden – und das auf einem Kurs, der bereits abgehängten Konkurrenten immer wieder die Möglichkeit bot, zur Spitze zurückzukehren.

McNulty dagegen wartete, bis die zahlreichen Attacken entweder verpufft oder neutralisiert waren, bevor er selbst sein Finale eröffnete. Sein Vorsprung wuchs auf mehr als eine Minute an, ehe er auf der Schlussrunde plötzlich wieder deutlich schrumpfte. Tom Pidcock, Van der Poel, Del Toro und weitere Verfolger kamen dem Amerikaner noch einmal gefährlich nahe.

Am letzten Anstieg reduzierte sich die Lücke auf rund zehn Sekunden. McNulty fuhr sichtbar am absoluten Limit. Doch als die Straße nach der Kuppe wieder flacher wurde, verlor die Verfolgergruppe gerade genug an Tempo. Der US-Amerikaner fand seinen Rhythmus wieder und verteidigte seinen verbliebenen Vorsprung.

Schließlich erreichte McNulty das Ziel 13 Sekunden vor Michael Matthews und Van der Poel und krönte sich damit zum ersten US-amerikanischen Weltmeister im Elite-Straßenrennen der Männer seit 33 Jahren. Seine entscheidende Attacke war das Resultat eines Rennens, in dem die vermeintlich größeren Favoriten zuvor über fast 100 Kilometer mit Angriffen, Gegenangriffen und immer neuen Gruppenbildungen enorme Kräfte verbraucht hatten – bis McNulty genau jene Lücke bekam, auf die er gewartet hatte.