„Gravel gehört definitiv dazu“ – WorldTour-Profi plädiert für die Aufnahme von Gravel-Etappen in die großen Landesrundfahrten

Schotterstraßen waren in den frühen Jahren der Grand Tours das tägliche Brot – der Epoche in Europa geschuldet. Mit den Jahrzehnten verlagerte sich der Straßenradsport jedoch fast vollständig auf Asphalt, und die sogenannten Offroad-Passagen dienen heute als gezielte Hindernisse, um modernes Racing spannender und anspruchsvoller zu machen. Manche Fahrer lehnen ihren Einsatz bei Grand Tours wegen des Risikos ab, andere finden, dass sie dazugehören – so auch Mikkel Honoré.

„Das ist eine schwierige Frage. Schotter bringt viel Unvorhersehbarkeit und Drama in eine Grand Tour“, argumentierte Honoré im Domestique-Hotseat-Podcast. „Aber es ist auch bitter, wenn ein großer Gesamtwertungskandidat einen Plattfuß hat und nach Monaten, sogar einem Jahr Vorbereitung, seine gesamte Grand Tour verliert.“

Der EF Education-EasyPost-Profi versteht beide Seiten. Als Klassikerfahrer sieht er jedoch naturgemäß auch die Chancen: Für ihn eröffnen sich in den größten Rennen der Welt zusätzliche Möglichkeiten, ohne das Risiko, die Gesamtwertung zu verlieren, da er kein Kletterer ist.

Nehmen wir Team Visma | Lease a Bike-CEO Richard Plugge, der die Schotteretappe der Tour de France 2024 deutlich kritisierte: „Eine solche Etappe gehört nicht in die Tour. Ich stimme Patrick Lefevere zu. Warum sollte man den Pechfaktor mit einer Schotteretappe in die Tour zurückbringen? Die Tour ist fähig, fantastische Etappen zu kreieren, ich brauche diese Schotteretappe nicht.“ Wie trifft man also die richtige Balance?

„Wenn die Organisatoren das richtige Gleichgewicht finden, gehört es auf jeden Fall auch in die Grand Tours“, entgegnet der Däne. „Ich bin 2022 die Roubaix-Etappe in der Tour gefahren, und das war supercool. Und dasselbe dieses Jahr, die Schotteretappe – ich bin so etwas jetzt ein paar Mal gefahren, weil es in den letzten Jahren im Giro ziemlich häufig war. Es gehört dazu.“

Honoré war beim „Mini-Roubaix“ der Tour de France 2022 dabei und in diesem Jahr auch bei der „Mini-Strade Bianche“ des Giro d’Italia, wo er Richard Carapaz unterstützte. An jenem Tag stürzten Primoz Roglic und Juan Ayuso, beide gaben innerhalb einer Woche auf. Es war auch der Tag, an dem Isaac del Toro durchbrach und das Rosa Trikot übernahm – eine Etappe von absolut entscheidender Bedeutung.

„Man muss einen Schritt zurücktreten und überlegen, was Radsport attraktiv macht und für Zuschauer spannend. Ich spreche nicht von Stürzen, aber Unvorhersehbarkeit und Drama machen es sehenswert“, argumentiert Honoré und sieht Schottersektoren als Teil des Spektakels. „Deshalb lieben wir den Radsport: Es gewinnt nicht immer der Stärkste.“

„Schotter gehört auf jeden Fall dazu – ohne es völlig zu übertreiben, nicht mehr als das, was wir dieses Jahr im Giro hatten“, sagt er jedoch, „im Grunde eine Etappe im Stil der Strade Bianche.“