„Für mich ist das ein Alarmsignal“ – Red Bull-Sportdirektor John Wakefield warnt vor Druck auf junge Fahrer

In den vergangenen Jahren erleben wir den Aufstieg immer jüngerer Fahrer im Profi-Peloton. Man könnte unzählige Namen aus vielen Nationen aufzählen, alle träumen davon, der nächste Tadej Pogačar, Jonas Vingegaard oder Remco Evenepoel zu werden, die Tour de France, Paris–Roubaix und andere Ikonen zu bestreiten.

Vor diesem Hintergrund hat sich Daniel Benson mit Red Bull – BORA – Hansgrohe-Sportdirektor John Wakefield zusammengesetzt, der das Red Bull Rookies Programm des deutschen Teams verantwortet.

Aus dem Talentpool der Mannschaft schafften Adrien Boichis, Callum Thornley und Luke Tuckwell den Sprung von der U23 in das WorldTour-Team für 2026 und fahren nun auf höchster Ebene. Die Pipeline hätte noch größer ausfallen können, wenn Lorenzo Finn, U23-Weltmeisterschaft, der seine Saison mit einem Sieg beim Trofeo Ses Salines (1.1) eröffnete, seinen Teamkollegen beim Aufstieg gefolgt wäre.

„Er könnte problemlos schon WorldTour fahren, aber wir wollen nichts überstürzen, und es gibt gute Gründe für den Weg, den er einschlägt.“

Wakefield skizziert klar die Vision der Struktur und die Philosophie, die das Rookies-Team leitet. „Wir haben versucht, ein oder zwei Fahrer mit Gesamtklassement-Potenzial auszuwählen, dazu drei weitere Perspektivfahrer, und darum ein Team aufzubauen. Wir wollen auch Rennen gewinnen und Fahrer entwickeln, die andere Rennen für sich entscheiden können oder sehr wertvolle, wichtige Domestiken werden.“

Nachhaltiges Wachstum, ohne sich selbst zu schaden, die Jungen schrittweise reifen zu lassen, ist einer der Grundpfeiler des Projekts. „Es geht nicht nur um GC-Anwärter. Natürlich ist das wichtig, es ist die Tour de France, aber wir wollen auch Paris–Roubaix oder ein Monument gewinnen, solche Rennen. Es ist eine ganzheitliche Entwicklungsstruktur.“

Seine Aufgabe innerhalb von Red Bull ist es, mit Fahrern zu arbeiten, die oft noch Juniorenalter haben, und es ist unmöglich, früh ein endgültiges Profil für ihre Zukunft zu zeichnen. „Aber man kann sagen: ‚Dieser Fahrer hat das physiologische Potenzial.‘“

Selbst bei klarem physiologischem Potenzial ist es verfrüht zu behaupten, ein Fahrer werde eines Tages um eine Grand Tour, ein Monument oder ein anderes Top-Rennen kämpfen, weil so viel passieren kann. „Selbstbewusst zu sagen, man könne mit einem Fahrer in fünf bis zehn Jahren die Tour de France gewinnen, ist nur eine Geschichte verkaufen. Es ist auch naiv, denn was, wenn er mit 20 eine Freundin bekommt und seine Karriere endet? Das passiert wirklich.“

Er scheut auch eine tiefere Analyse nicht. „Viele dieser Jungs sind so fokussiert, dass sie außerhalb des Radsports kein Leben haben. Für mich ist das ein Ungleichgewicht, denn wenn die Karriere nicht klappt, was machen sie dann? Sie sind seit vierzehn nur Rad gefahren, und die Eltern oder jemand anderes hat sie gedrängt.“

Deshalb betont er die Umstände jener, die sehr jung anfangen zu treten, ohne die richtige Unterstützung. „Manche hören auf, und man muss immer Balance finden. Wir haben es mit jungen Menschen zu tun, und das sind sie: Sie sind noch Kinder, und wir wollen, dass sie das bleiben.“

Der Sportdirektor schließt mit einer klaren Warnung. „Wenn er mit sechzehn oder siebzehn schon wie ein Profi lebt oder dazu gedrängt wird, ist das für mich ein rotes Tuch. Das fördern wir nicht.“