„Lasst ihn in Ruhe“ Michael Boogerd verteidigt Remco Evenepoel nach unauffälligerem Auftritt im Nahen Osten

Remco Evenepoels Auftritt bei der UAE Tour sollte den hervorragenden Saisonstart fortschreiben, doch der Belgier blieb unter den Erwartungen. Seit dem Zielstrich wird seine Leistung im Nahen Osten intensiv diskutiert und minutiös analysiert.

Am Anstieg nach Jebel Mobrah konnte er das Tempo nicht halten. In der vorletzten Etappe verlor er auf Jebel Hafeet erneut Zeit. Ein dominantes Zeitfahren wurde von zwei Enttäuschungen in den Bergen eingerahmt. Zurück in der Heimat folgte rasch Kritik, doch Michael Boogerd verweigert sich dem negativen Chor und mahnt: „Lasst ihn in Ruhe.“

Evenepoel eröffnete die Woche nach einem autoritären Zeitfahnsieg in Führung, doch beide Bergankünfte erzählten eine andere Geschichte. Zunächst am Jebel Mobrah und dann wieder am Jebel Hafeet konnte er den entscheidenden Beschleunigungen nicht folgen und räumte anschließend ein, noch nicht auf dem nötigen Niveau zu sein.

Boogerd findet es merkwürdig, dass in Belgien so viel über Evenepoels Form debattiert wird, und wies in einer offenen Analyse bei Eurosport die jüngste Kritik am Fahrer zurück. „Ich lebe in Belgien und sehe es täglich, die Zeitungen sind voll. Wenn Evenepoel ein schmerzender Zeh plagt, steht es überall. Das ist doch eigentlich nichts.“

Boogerd nimmt seinen Landsmann in Schutz und kann die Schärfe mancher Angriffe gegen den Fahrer von Red Bull - BORA - Hansgrohe nicht nachvollziehen. „Wenn man seine Erfolgsliste anschaut, ist das doch außergewöhnlich, oder?“ führt er aus.

Er betont zudem, dass Evenepoel nicht denselben Werdegang nahm wie viele Talente im aktuellen WorldTour-Peloton. „Normalerweise fängt man in jungen Jahren mit dem Radsport an, aber er kommt aus dem Fußball. Und er ist wirklich etwas Besonderes, wenn man so eine lange Ehrenliste hat. Warum muss er die Tour gewinnen? Warum? Reicht das nicht?“

Laut Boogerd verdient Remco Evenepoels Leistung und Bilanz mehr Respekt. Er untermauert das mit einem feinen Seitenhieb auf belgische Kritiker. „Er hat den Giro gewonnen und in den Niederlanden sagten alle, er müsse die Tour gewinnen. Er wurde Zweiter und hat trotzdem eine brillante Bilanz. So wenige Fahrer gewinnen jemals eine Grand Tour. Wenn ich seine Erfolge sehe, denke ich: ‚Lasst den Jungen in Ruhe und lasst ihn das ein bisschen genießen.‘“

Remco Evenepoel steht 2026 bereits bei sieben Siegen. Er eröffnete die Saison mit drei Erfolgen in Serie in Spanien – Trofeo Ses Salines (1.1), Trofeo Serra Tramuntana (1.1), Trofeo Andratx - Pollença (1.1) – und holte anschließend zwei Etappensiege sowie die Gesamtwertung bei der Volta a la Comunitat Valenciana sowie einen Etappensieg bei der UAE Tour, wo er Gesamtrang 10 belegte.

Der Olympiasieger und Weltmeister verfügt über eine beneidenswerte Palmares, an die viele nie heranreichen werden. Er fährt jedoch in einer Ära, die vom Slowenen Tadej Pogacar geprägt ist, bekannt für Langdistanzattacken, die Gegner auf jedem Terrain zerlegen.

Vergleiche sind unvermeidlich, doch Boogerd stellt sich vor Evenepoel. „Er gewinnt Rennen ebenfalls nicht auf normale Weise. Die Weltmeisterschaften und die Olympischen Spiele. Was er macht, ist sehr besonders, aber was Tadej Pogacar macht, ist natürlich ‚merckxianisch‘,“ sagte er.