Florian Vermeersch lobt Van der Poels Brillanz nach dem Schlagabtausch bei Omloop Het Nieuwsblad

Für einen kurzen Moment am Molenberg sah es so aus, als könne die Omloop Het Nieuwsblad 2026 Florian Vermeersch gehören.

Der UAE Team Emirates - XRG-Fahrer hatte die Selektion erzwungen, früh Einsatz gezeigt und fand sich gemeinsam mit Mathieu van der Poel an der Spitze wieder. Es war die entscheidende Gruppe des Nachmittags. Dahinter herrschte Chaos.

Und doch stand Vermeersch im Ziel in Ninove auf dem dritten Podestplatz.

Nicht enttäuscht. Nicht ergeben. Sondern realistisch. „Ich habe gerade die Bilder gesehen. Typisch Mathieu“, sagte Vermeersch anschließend, mit Blick auf Van der Poels außergewöhnliche Rettung im Molenberg-Sturz, wie Sporza berichtete. „So etwas hätte ich selbst nicht gekonnt.“

Vermeerschs Rennen verlief zunächst holprig. „In der ersten Rennhälfte war ich nach einem Sturz und einem Radwechsel in Schwierigkeiten“, erklärte er. „Ich habe ein paar weitere Stürze nur knapp vermieden und hatte das Gefühl, immer auf der falschen Seite des Pelotons zu sitzen.“

Die Bedingungen waren den ganzen Nachmittag tückisch. Seitenwind zerriss das Feld immer wieder. Das Kopfsteinpflaster war rutschig. Positionierung war alles.

Vermeersch zog die Konsequenzen. „Ich sagte mir, dass ich nicht mehr aus den ersten zwanzig Positionen fallen will, denn vorne gewinnt man das Rennen. Am Molenberg wollte ich unbedingt als Erster einbiegen, und oben würden wir sehen, was es angerichtet hat.“

Er tat mehr, als den Schaden zu begutachten. Er verursachte ihn.

Als das Feld den Molenberg erreichte, diktierte Vermeersch das Tempo. Hinter ihm krachte es. Van der Poel blieb irgendwie auf dem Rad, sprang nach vorn und schloss auf. Kurz darauf kam Tim van Dijke dazu, das Trio, das das Finale prägen sollte.

„Ich war kurz überrascht, als Mathieu und ich zusammen weg waren, aber ich habe keine Sekunde gezögert“, sagte Vermeersch. „Solche Chancen bekommst du nicht oft, die musst du nehmen.“

In diesem Moment war das Rennen voller Möglichkeiten.

„Natürlich habe ich ans Gewinnen gedacht, aber vor allem wollte ich ohne Reue fahren. Das habe ich getan. Es ist keine Schande, wenn Mathieu der Stärkste ist.“

Der entscheidende Schlag fiel an der Muur van Geraardsbergen.

Van der Poel attackierte mit Wucht auf dem Pflaster. Vermeersch wollte kontern, bekam jedoch im ungünstigsten Moment Probleme. „Ich wollte aufs kleine Blatt schalten, aber die Kette klemmte kurz. Dann kamen die Krämpfe, und ich konnte die Lücke nicht mehr schließen.“

Es war der Spalt, den Van der Poel brauchte. Oben hatte der Niederländer freie Fahrt. Der Bosberg vergrößerte sie nur. „Das ist ein bisschen schade, aber Mathieu war ohnehin der Stärkste. Der Abstand wäre vielleicht etwas kleiner gewesen, aber es ist, wie es ist. Es hätte unterm Strich nichts geändert.“

Hinter Van der Poel war das Podium weiter offen. Vermeersch und Van Dijke investierten in den letzten Kilometern alles, fuhren den zersplitterten Verfolgern davon und sicherten Rang zwei und drei hinter dem Solosieger.

Für Vermeersch bedeutete Platz drei Klarheit statt Frust. „Mit dem Ergebnis kann ich leben, noch mehr mit dem Gefühl. Ich bin hergekommen, um zu gewinnen, und habe alle Karten auf den Tisch gelegt. Ich bin zufrieden mit meinem Rennen.“

Er hatte früh attackiert. Er war Risiken eingegangen. Er hatte das Rennen aufgerissen. Er war dem aktuell stärksten Fahrer der Welt auf Terrain begegnet, das Überzeugung belohnt.

An diesem Tag hieß dieser Fahrer Van der Poel. Und wie Vermeersch nach dem Blick auf die Wiederholung mit einem schiefen Lächeln einräumte, trifft man manchmal einfach auf etwas Außergewöhnliches. Typisch Mathieu.