„Es war tatsächlich ein böser Sturz ... es hätte viel schlimmer ausgehen können“ – Kaden Groves gezeichnet, aber nicht geschlagen nach Schreckmoment auf Etappe 1 des Giro d’Italia 2026

Kaden Groves hofft, die chaotische Auftaktetappe des Giro d’Italia 2026 schnell abhaken zu können, nachdem er bei dem, wie er zugab, „fiesen Sturz“ im Finale von Burgas glimpflich davongekommen ist.

Der Sprinter von Alpecin-Premier Tech gehörte zu den namhaften Schnellsten, die im letzten Kilometer von dem schweren Sturz aufgehalten wurden, als ein Crash bei hohem Tempo das Feld spaltete und im Kampf um die erste Maglia Rosa dieses Giro einen Großteil der Sprinter eliminierte.

Paul Magnier sprintete letztlich vor Tobias Lund Andresen und Ethan Vernon zum Sieg, während Groves seinen Fokus darauf legte, rechtzeitig für eine neue Chance auf der 2. Etappe zu regenerieren.

Im Gespräch vor dem Start mit Cycling Pro Net räumte Groves ein, dass die Folgen des Sturzes körperlich noch zu spüren seien, zeigte sich als Australier jedoch erleichtert, schwerere Verletzungen vermieden zu haben.

„Ja, mir geht’s ziemlich okay“, erklärte Groves. „Es war tatsächlich ein fieser Sturz. Am Ende hätte es viel schlimmer kommen können und es sind nur oberflächliche Blessuren am Körper, also schauen wir mal, wie es heute läuft. Sicher bin ich etwas steif, aber auf dem Rad erwarte ich, dass es besser geht.“

Trotz des Sturzes deutete Groves an, dass die zweite Etappe nach Veliko Tarnovo schon vor dem Giro als einer der Zielankünfte auf seiner Liste stand.

Die 221 Kilometer lange Strecke hat ein selektiveres Finale als der gradlinige Sprint nach Burgas. Wiederholte Anstiege, ansteigende Geraden und Kopfsteinpflaster könnten vielseitigeren Sprintern entgegenkommen, die ein härteres Finale überstehen. „Ja, auf dem Papier war das eine gute Etappe“, sagte Groves. „Wir müssen beobachten und sehen, wie der Körper reagiert.“

Der Australier betonte zudem, dass die Unwägbarkeiten einer Grand Tour den Etappenverlauf schnell verändern können – je nachdem, wie aggressiv die Klassementfahrer und Puncheure agieren.

„Es ist auch eine Grand Tour, da kann es wirklich in beide Richtungen gehen“, erklärte Groves. „Die GC-Fahrer können eine Etappe wie heute auch beleben, und dann wird es für die Sprinter zu hart. Wir müssen sehen, was auf der Straße passiert.“

Groves hob insbesondere die ansteigenden und gepflasterten Abschnitte in den Schlusskilometern hervor – Elemente, die die Etappe für ihn vor dem Sturz besonders attraktiv gemacht hatten, auch wenn die nächtliche Vorbereitung nun erschwert war.

„Ja, genau“, sagte er. „Auf dem Papier war es eine Etappe, die ich mit einem kleinen Stern markiert hatte. Aber was gestern passiert ist, ist nicht ideal, daher müssen wir sehen, wie der Körper ist.“

Alpecin - Premier Tech hat zudem eine Alternative, falls das Finale für Groves nach dem Sturz zu schwer wird. Francesco Busatto ist in der Lage, eine selektivere Ankunft zu bewältigen. „Und falls es für mich zu hart wird, haben wir Francesco Busatto, der es in einem reduzierten Massensprint auch versuchen kann“, so Groves.

Während das volle Ausmaß des Sturzes auf Etappe 1 womöglich erst sichtbar wird, wenn der Giro später an Intensität zunimmt, wirkt Groves entschlossen, den Rückschlag vom Auftakt nicht früh seine Ambitionen ausbremsen zu lassen.