„Es war das Rennen meiner Träume“: Europameister nennt vor dem Karriereende sein größtes Bedauern

Giacomo Nizzolo zählt zu den prominenten Fahrern, die sich am Ende dieser Saison aus dem Profipeloton verabschiedet haben. Der 35-Jährige blickt auf eine in sich stimmige Karriere zurück: Europameister 2020, Etappensieger beim Giro d’Italia, zweimaliger Gewinner der Punktewertung der Corsa Rosa, zweimal italienischer Meister (2016 und 2020) – und 31 Profisiege in 15 Jahren.

Doch welcher Triumph sticht heraus?

Nizzolo muss nicht lange überlegen. Seine Wahl fällt auf den Etappensieg beim Giro d’Italia 2021 – ein Erfolg mit besonderer emotionaler Bedeutung. Zuvor war der Italiener gleich elfmal Zweiter geworden, immer knapp geschlagen, immer ohne den ersehnten Etappensieg.

„Ich habe lange einem Giro-Etappensieg hinterhergejagt“, sagte Nizzolo in der TV-Sendung RadioCorsa. „Nach so vielen zweiten Plätzen habe ich dieses Erfolgserlebnis umso mehr genossen.“

Knapp dahinter reiht sich für ihn der europäische Titel ein. „Die Europameisterschaft 2020 in Plouay“, erinnert er sich. „Arnaud Démare war am Start, auf heimischem Terrain, nach einer außergewöhnlichen Saison – einer der großen Favoriten. Aber unsere italienische Mannschaft war an diesem Tag unglaublich stark, und ich konnte die Arbeit meiner Teamkollegen mit einem perfekten Sprint vollenden.“

Auch seine beiden nationalen Meistertitel besitzen für Nizzolo einen besonderen Stellenwert – vor allem der zweite aus dem Jahr 2020, nur wenige Tage vor dem EM-Triumph: „Die italienische Meisterschaft hatte immer einen besonderen Platz in meinem Herzen“, erklärte der Fahrer aus der Brianza. „Wenn man Erfolge objektiv gewichtet, steht der EM-Titel vielleicht höher. Aber entscheiden könnte ich mich nie.“

Nationaltitel mögen international weniger Strahlkraft besitzen, für Nizzolo sind sie jedoch ein Gradmesser seiner eigenen Entwicklung. Er begann seine Karriere als klassischer Sprinter, doch gerade die Siege auf den selektiven, welligen Strecken Italiens waren das Resultat jahrelanger harter Arbeit und eines deutlich erweiterten Profils.

„In Cittadella 2020 war es extrem anspruchsvoll, den gesamten Kurs zu überstehen, weil wir den Rosina-Anstieg so oft fahren mussten“, erinnerte sich Nizzolo. „Im Finale konnte ich dann trotzdem noch meinen Sprint setzen.“

Auch der erste Titel blieb ihm besonders im Gedächtnis. „In Boario Terme 2016 kam der Sieg überraschend. Ich kam zusammen mit Gianluca Brambilla ins Ziel – einem Fahrer mit vollkommen anderen Eigenschaften als ich. Genau deshalb war dieser Erfolg eine große Genugtuung.“

Nizzolo denkt auch gern an die Weltmeisterschaften 2016 in Doha zurück, bei denen er Fünfter wurde.

„Ja, ich bin mit einem zu schweren Gang gesprintet“, räumte der Fahrer aus Besana ein. „Aber ich war mitten im Geschehen und habe um das Podium gekämpft.“ Der Kontext relativiere alles, sagt er heute: „Der Sieger war Peter Sagan, dazu Mark Cavendish und Tom Boonen auf dem Podium. Für Platz fünf hätte ich vor dem Rennen sofort unterschrieben.“

Besonders präsent geblieben ist die Hitze. „Es war ein höllischer Tag. Aber gerade deshalb denke ich sehr gern daran zurück.“

In weniger als drei Jahren kehrt das Regenbogenrennen erneut in den Nahen Osten zurück – und erneut stellt sich die Frage, welche Fahrer­typen im Fokus stehen werden. „Die Weltmeisterschaften 2028 in Abu Dhabi?“, sagt Nizzolo mit einem Schmunzeln. „Ich wünsche Jonathan Milan einen großartigen Tag – und hoffe nur, dass sie diesen Berg nicht wirklich in den Kurs einbauen.“

Der Wandel der Anforderungen an Sprinter ist für ihn offensichtlich. „Heute wissen Sprinter, dass sie harte Strecken überstehen müssen, wenn sie im Finale noch mitreden wollen“, erklärt er. „Als ich zu den Amateuren kam, musste ich erst das Etikett loswerden, nur für komplett flache Rennen gemacht zu sein. Die italienische Meisterschaft in Boario Terme war der erste Beweis für mich selbst, dass ich auch leicht hügeliges Terrain bewältigen kann.“

„Der Traum, der bleibt? Mailand–Sanremo“, antwortet Nizzolo ohne zu zögern.

Das vermeintliche „Monument der Sprinter“ war nie vollständig auf ihn zugeschnitten, und doch kam er dem großen Ziel einmal sehr nahe. 2020 wurde Nizzolo Fünfter – nicht allzu weit vom Sieg entfernt.

„Es war das Rennen meiner Träume“, sagt er rückblickend. „Aber in den letzten Jahren ist es immer unerreichbarer geworden, weil große Champions Mailand–Sanremo zu einem ganz anderen Rennen gemacht haben, als es früher war.“