„Es kommt eine Zeit, in der man auf seinen Körper hören muss“ - Joao Almeida über seinen Tour-Abbruch

Joao Almeida hat die Tour de France auf der neunten Etappe verlassen. Zwei Tage lang kämpfte der 26-Jährige nach seinem schweren Sturz an der Mur-de-Bretagne weiter, ehe die Schmerzen – verursacht durch eine gebrochene Rippe – zu groß wurden. „So habe ich mir das Ende dieser Tour nicht vorgestellt. Ich bin traurig und enttäuscht über das, was passiert ist. Ich habe alles gegeben“, sagte der Portugiese nach seinem Rückzug gegenüber portugiesischen Medien.

Der Fahrer des UAE Team Emirates - XRG war ein wichtiger Helfer im Kampf um das Gelbe Trikot. Noch am Vortag hatte es so ausgesehen, als könne er sich langsam erholen und in den kommenden Wochen wieder eine Rolle im Team um Tadej Pogacar spielen. Doch diese Hoffnung zerschlug sich auf der Strecke der 9. Etappe.

Almeidas Sturz in der siebten Etappe hatte schwerere Folgen als zunächst angenommen. Obwohl er am darauffolgenden Tag das Rennen fortsetzte und die achte Etappe durchstand, verschlechterte sich sein Zustand zusehends. Die durch die Rippenverletzung verursachten Schmerzen ließen kein Weitermachen mehr zu.

„Es kommt eine Zeit, in der man auf seinen Körper hören muss. Jetzt ist es an mir, mich auszuruhen, die Wunden zu heilen und mich von der gebrochenen Rippe zu erholen, um dann an die nächsten Ziele zu denken“, so Almeida. Er blickt trotz allem mit einem gewissen Stolz auf seine erste Tour-Woche zurück: „Ich denke, ich habe in dieser ersten Woche einen guten Job gemacht und bin stolz auf das, was ich erreicht habe.“

Seine Teamkollegen will er nun von außen unterstützen – und traut ihnen Großes zu: „Ich wünsche meinen Teamkollegen bis zum Ende viel Glück; ich weiß, dass wir echte Chancen haben, die Tour zu gewinnen, wir haben ein starkes Team, auch wenn ich leider nicht mehr dabei sein kann.“

Ob Almeida bei der Vuelta a Espana im Spätsommer starten kann, bleibt offen. Nach diesem körperlich wie mental belastenden Rückschlag wird vor allem seine Genesung den Fahrplan bestimmen.