Etappe 18 der
Tour de France führte das Feld zurück in die Alpen, ohne jedoch neue Abstände im Kampf um Gelb zu erzeugen. Tadej Pogačar erlebte einen ruhigeren Tag, die eigentlichen Sorgen betreffen jedoch die Gesundheit. Heute verlor Pogačar Brandon McNulty; zwei weitere Teamkollegen kämpfen ebenfalls.
Ein ruhigerer Tag für Pogačar
„Ich habe so etwas erwartet. Wir wissen jetzt, dass die Ausreißer jeden Tag von Beginn an Vollgas geben, und die Fahrer in den Top 10 der
Gesamtwertung sind um ihre Positionen besorgt, also bedeutet das, dass wir mehr oder weniger das ganze Rennen über am Limit sind“, sagte Pogačar im Ziel.
Wie gewohnt blieb das Maillot Jaune während der Phase der Gruppenbildung aufmerksam an der Spitze des Pelotons. Er schloss rasch einige Attacken, hielt auf dem frühen Anstieg über 11 Kilometer das Tempo hoch.
Sobald sich größere Gruppen mit deutlichem Vorsprung absetzten, nahm Pogačar heraus und UAE sparte Kräfte. Das Team leistete wenig Führungsarbeit; im Peloton übernahmen Tudor, Pinarello und TotalEnergies, um den großen Abstand zu begrenzen, den Richard Carapaz auf seine GK-Rivalen herausfuhr.
Am Schlussanstieg wurde Pogačar nicht getestet, er und Isaac del Toro wirkten gesund und verloren keine Zeit auf die Konkurrenz. Dagegen hatten mehrere seiner Helfer einen schweren Tag.
„Für mich war es ziemlich ruhig, aber leider haben wir Brandon [McNulty] verloren. Er war krank, und wir wünschen ihm schnelle Genesung“, beklagte Pogačar. „Ich hoffe, er ist fit genug, um in Paris mit uns zu feiern.“
Tadej Pogacar and UAE Team Emirates - XRG at the 2026 Tour de France
Tadej Pogačar verliert mit Brandon McNulty einen Schlüsselhelfer
McNulty war einer von Pogačars wichtigsten Unterstützern für Bergetappen und hügeliges Terrain; zugleich wirkten auch Adam Yates und
Tim Wellens angeschlagen. „Es ist echt bitter, Brandon zu verlieren, weil er bisher so ein wichtiger Fahrer war.“
„Ich glaube, Adam [Yates] fühlt sich besser. Er musste am Mittwoch und Donnerstag nicht viel machen. Am Mittwoch hat er wirklich auf dem Rad gelitten, aber es ging schon bergauf. Morgen ist eine relativ gute Etappe für Adam, um durchzukommen und nicht zu viel Energie zu verbrauchen, und ich hoffe, er ist am Samstag fit, denn es wird wichtig sein, ein starkes Team zu haben“, führte der Slowene aus.
Für ihn selbst gilt: Bleibt er von den Magen-Darm-Problemen verschont, die das Team plagen, ist der Gesamtsieg fast abgesichert. Angesichts der Lage im UAE-Lager sind vor der Königsetappe am Samstag jedoch keine Risiken erlaubt.
„Wenn die Situation so bleibt, wenn die Jungs sich nicht von der Krankheit erholen, dann ja, werde ich defensiv fahren. Man weiß nie, was passieren kann, manchmal muss man nach Instinkt fahren. Aber ich bin zuversichtlich, dass das Team in guter Verfassung sein wird und wir diese letzten Renntage überstehen“, schloss er.