„Es ist ein Tag für die Gesamtwertung“ – Pello Bilbao erwartet bei der Tour Auvergne‐Rhône‐Alpes von Beginn an einen Schlagabtausch und räumt Formzweifel ein

Pello Bilbao geht den Start der Tour Auvergne Rhône-Alpes 2026 mit einer Mischung aus Optimismus und Vorsicht an, nachdem die finale Vorbereitungswoche von gesundheitlichen Problemen geprägt war. Der Fahrer von Bahrain Victorious räumte ein, nicht in Idealform angereist zu sein, vertraut aber auf die Arbeit der vergangenen Monate.

„Bis dahin lief alles sehr gut, aber die letzte Woche war für mich nicht perfekt. Ich hatte gesundheitliche Probleme, wobei ich mich in den vergangenen zwei Tagen zum Glück erholt gefühlt habe“, sagte der Basken vor dem Start.

Gegenüber Cycling Pro Net gab Bilbao zu, dass diese Rückschläge Fragezeichen hinter seiner aktuellen Form lassen. „Ich habe die naheliegenden Zweifel, weil die letzten Einheiten nicht perfekt waren, aber ich weiß, dass viel gute Arbeit hinter mir liegt, und hoffe, dass man das diese Woche sieht“, bemerkte er.

Mit der Tour de France nur wenige Wochen entfernt ist das französische Rennen eine wichtige Gelegenheit, die Form zu schärfen. Der Spanier stellte jedoch klar, dass er auch mit konkreten sportlichen Zielen anreist.

„Wir kommen mit gewissen Erwartungen, aber zuerst müssen wir sehen, wie die Beine heute sind. Die heutige Etappe wird bereits ein Schlüsseltag für die Gesamtwertung, und ich hoffe, bis zum Ende konkurrenzfähig zu sein.“

Die Anforderungen des Auftakts entgingen Bilbao nicht, der schon ab Etappe 1 ein offenes Duell der Klassementfahrer erwartet.

„Heute ist definitiv ein Tag für die Gesamtwertung. Wir haben fast zwanzig Minuten Anstieg, dann eine Abfahrt und vor dem Ziel sehr wenig Flachstück. Wir müssen da sein, koste es, was es wolle, wenn wir um die Gesamtwertung kämpfen wollen“, sagte er.

Der spanische Kapitän von Bahrain Victorious betonte jedoch, dass der Ansatz des Teams nicht ausschließlich auf das Gesamtklassement ausgerichtet ist. Die Mannschaft tritt mit einer offeneren Strategie an und zielt auf Etappensiege in unterschiedlichstem Terrain.

„Wir sind nicht speziell wegen des Mannschaftszeitfahrens gekommen. Wir kamen eher mit der Idee, auf Etappenjagd zu gehen“, erklärte er. „Wir haben fast für jeden Tag ein gutes Team. Für die Sprints ist Phil mit starkem Lead-out dabei, während Matej und Vlad im Mittelgebirge punkten können. Santi und ich sind für die Hochgebirgsabschnitte da.“

Bilbao glaubt, dass die Vielseitigkeit der Mannschaft über die Woche ein großer Trumpf sein kann. „Vielleicht haben wir nicht das beste Team, um die Gesamtwertung zu kontrollieren oder für ein Mannschaftszeitfahren, aber um jeden Tag um Etappensiege zu kämpfen, sind wir sehr gut aufgestellt.“

Der Medientermin endete mit einem Scherz, als er gefragt wurde, ob er den genauen Namen des Rennens kenne. Lachend antwortete Bilbao: „Tour d’Auberge oder Rhone Alps“, was allseits für Heiterkeit sorgte, bevor er Etappe 1 in Angriff nahm – eine Woche, die seine Form vor den großen Sommerzielen auf die Probe stellen wird.