„Es ist, als würde man den jungen Fahrern ihre Jugend stehlen“ – Valverde kritisiert frühen Leistungsdruck im Radsport

Alejandro Valverde erlebt derzeit seine ersten großen Momente als Trainer der spanischen Nationalmannschaft. Unter seiner Leitung sicherte sich Juan Ayuso bei den Weltmeisterschaften in Kigali den achten Platz im Straßenrennen, und am kommenden Sonntag wird Valverde den jungen Spanier erneut bei den Europameisterschaften anführen.

Der 2018er-Weltmeister sprach auf Radio Marca Baleares über verschiedene Themen: den Zustand des spanischen Radsports, seine eigene Karriere, die anhaltende Dominanz von Tadej Pogacar – und er widmete sich ausführlich der Entwicklung von Juan Ayuso.

„Wissen Sie, was am Ende passiert? Heutzutage, mit den sozialen Medien, kann jeder seine Meinung äußern“, sagte Valverde. „Ist er der Beste der Welt? Klar. Kein Zweifel: Er ist der Beste.“

„Und was passiert dann? Wenn er gewinnt, fragen die Leute: ‚Warum gewinnt er alles?‘ Wenn er mal jemand anderen gewinnen lässt, heißt es: ‚Warum hat er sie gewinnen lassen?‘ Es ist wie… warum macht er überhaupt irgendetwas?“

„Alles, was er tut, wird hinterfragt. Er war also nicht körperlich müde, sondern geistig erschöpft. Jeder kann kommentieren, und das zermürbt einen mental. Letztlich kann er tun, was er will – er ist in einem der besten Teams der Welt und hat die Freiheit, Entscheidungen zu treffen.“

„Und dann? Egal, was er macht – wenn er sich anstrengt, sagen die Leute, es sei zu viel; wenn er zurückhält, ist es zu wenig. Irgendwann wird man einfach müde.“

„Es ist klar, dass sich alles heute sehr schnell entwickelt. Nach Juni scheint es oft schon zu spät zu sein, wenn man noch nicht Profi geworden ist – aber das stimmt nicht. Ich bin überzeugt, dass die U23-Kategorie erhalten bleiben muss. Die Fahrer brauchen mindestens ein Jahr in dieser Klasse, um sich richtig zu entwickeln. Körperlich mag das Können vorhanden sein, aber geistig ist man mit unter 18 noch ein Kind. Wenn die Anforderungen zu früh kommen, kann man schnell ausbrennen – und genau das passiert gerade.“

„Der Radsport entwickelt sich zu rasant. Früher war es undenkbar, dass Kadetten in hochgelegene Trainingslager fahren, heute ist es Alltag. Ich habe das Gefühl, dass man den jungen Fahrern dadurch die Chance nimmt, ihre Jugend zu genießen.“

„Ja, natürlich. Vom Sofa aus sieht alles immer ganz einfach aus. Die Leute fragen, warum man dies oder jenes getan oder nicht getan hat. Von außen betrachtet wirkt alles simpel, aber im echten Leben ist es viel komplizierter. Bei einer Weltmeisterschaft treten die besten Fahrer der Welt an, und die Situation ist sehr komplex. Wir versuchen stets, unser Bestes zu geben und handeln mit den besten Absichten. Letztendlich entscheidet das Rennen über die Platzierung der einzelnen Fahrer, und ich hoffe, dass die spanischen Fahrer so weit oben wie möglich ins Ziel kommen.“

„Für mich ist es entscheidend, dass die Fahrer Erfahrung in langen Rennen sammeln. Auch wenn sie nicht an Weltmeisterschaften teilnehmen, sollten sie Erfahrung in großen Wettbewerben haben.“

„Wir haben außerdem Fahrer in Topform, die bei der Vuelta a España vorne mitgefahren und Etappen gewonnen haben. Diese Kondition ist unbezahlbar für ein anspruchsvolles, 270 Kilometer langes Rennen wie die Weltmeisterschaften am 28. September in Kigali – und wir müssen sie bestmöglich nutzen.“

„Es ist klar, dass das, was während der Vuelta passiert ist, weder Juan noch dem Team geholfen hat. Es gab Streitigkeiten, wie wir alle gesehen haben. Aber Juan blieb fokussiert, gewann zwei Etappen, und sein Hauptziel war immer die Weltmeisterschaft. Er war nicht einmal für die Vuelta vorgesehen, doch er beendete das Rennen mit zwei Etappensiegen.“

„Genau wie bei Pogacar kann heutzutage jeder seine Meinung in den sozialen Medien kundtun, wo jeder ein Coach oder Ernährungsberater zu sein scheint.“

„Für mich hat Juan eine fantastische Saison hingelegt. Man darf nicht vergessen, dass er noch sehr jung ist und eine lange Karriere vor sich hat. Wir können nicht mehr verlangen, als das, was er bereits erreicht hat. Er kam unerwartet von der Vuelta und holte trotzdem zwei Etappensiege. Erwarten wir etwa, dass er auch die Vuelta gewinnt, ein Rennen, das gar nicht in seinem Kalender stand? Er hat eine großartige Saison hinter sich, und jetzt gehen wir mit allem, was wir haben, in die Weltmeisterschaft.“

„Nein, ich habe mich immer geschätzt gefühlt. In Spanien lag der Fokus traditionell auf den großen Rundfahrten – das hat jeder mit Perico oder Indurain verfolgt. Ich wollte die Tour de France gewinnen, und auch wenn mir das nicht gelungen ist, habe ich es immerhin aufs Podium geschafft. Trotzdem habe ich mich stets wertgeschätzt gefühlt. Der Gewinn der Weltmeisterschaft war ein Wendepunkt, aber die Liebe der Fans habe ich immer gespürt.“

„Es gab viele großartige Momente, aber mein schönster war eindeutig der Gewinn der Weltmeisterschaft in Innsbruck. Tiefpunkte erlebte ich zwischen 2010 und 2012, als ich außer Gefecht gesetzt war, und natürlich bei meinem Sturz bei der Tour 2017.“

„Gut, sehr gut. Es gibt viele junge Fahrer, die sehr talentiert und vielversprechend sind. Wir haben eine heranwachsende Generation, doch es wird zunehmend schwieriger, Rennen zu gewinnen. Es gibt drei oder vier Fahrer, die fast alle wichtigen Rennen dominieren. Es ist hart, aber wir haben hervorragende Fahrer, die immer kämpfen – und genau das zählt.“