"Es gibt keine Ausreden... Nächstes Mal muss ich es einfach besser machen" - Sepp Kuss gibt eine unverblümte Einschätzung der glanzlosen Titelverteidigung bei der Vuelta a Espana 2024

Nachdem er die Welt bei der Vuelta a Espana 2023 schockiert und seine Superstar-Teamkollegen Jonas Vingegaard und Primoz Roglic verdrängt hatte, um selbst das Rote Trikot zu gewinnen, wurde Sepp Kuss die unangefochtene Führung des Teams Visma - Lease a Bike bei der spanischen Grand Tour 2024 übertragen. Doch leider lief es nicht ganz so wie geplant.

"Ich bin froh, dass es vorbei ist", stellte der Amerikaner ernüchternd fest, nachdem die Vuelta a Espana 2024 am Sonntagabend mit einem Einzelzeitfahren in Madrid zu Ende gegangen war, wie Cycling News berichtete: "Die letzten beiden Tage haben mich wirklich sehr belastet, und sie gingen langsam vorbei. Ich bin froh, dass es vorbei ist. Aber ich habe bei diesem Rennen viel gelernt, wie bei jeder Grand Tour. Es war ein hartes Rennen."

Mit ganz anderen Emotionen als noch vor zwölf Monaten gab Kuss eine unverblümte Bewertung seines Rennens ab und gab bereitwillig zu, dass er weit unter dem Niveau lag, das man von ihm erwartet und verlangt hatte. "Ich meine, ich hatte nicht meine beste Form, aber auf vielen Etappen war ich wirklich zufrieden mit meiner Leistung. Das Niveau ist einfach super hoch", sagt Kuss. "Es gibt keine Ausreden, wirklich. Man kann immer das eine oder andere sagen, aber am Ende des Tages hat jeder Hürden und Probleme oder Ausreden. Ich muss einfach beim nächsten Mal besser sein."

"Ich glaube, bei diesem Rennen habe ich an den härteren Tagen gemerkt, dass mir das bisschen Rennfitness fehlt, das man nur bei Rennen oder Grand Tours bekommt", fährt der Team Visma - Lease a Bike-Star fort und sucht nach einer Erklärung für die unterschiedlichen Werte bei seinen letzten beiden Vuelta-Auftritten. "Aber natürlich ist es nicht möglich, jedes Jahr drei Grand Tours zu fahren. Für mich war es schwer, die Tour an sich zu verpassen, aber es war auch schwer, sie in Bezug auf die Vorbereitung auf die Vuelta zu verpassen."

Obwohl Wout Van Aert dem Team Visma - Lease a Bike mit drei Etappensiegen einige Erfolge bescherte, gab Kuss zu, dass die Moral innerhalb des Teams stark angeschlagen war, als der Belgier in der dritten Woche stürzte: "Mit den drei Etappensiegen von Wout waren wir wirklich auf einem Hoch und er wollte das Bergtrikot gewinnen, was ein ganz anderes Ziel war", so Kuss. "Um ehrlich zu sein, als er das Rennen wegen eines Sturzes aufgeben musste, war das für uns alle sehr schwer, denn wir alle, auch ich, haben diese Art von Konzentration vermisst. Es war wirklich schwer, sich danach neu zu orientieren."