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"Es geht nicht nur um Tadej Pogacar" - Kann Ben O'Connor nach Vuelta-Heldentaten und TTT-Gold in der Mixed-Staffel das Regenbogentrikot übernehmen?
RadsportMittwoch, 25 September 2024 um 22:00
Der Australier Ben O'Connor war einer der Stars in der zweiten Hälfte der Saison 2024. Nach einer heroischen Leistung bei der Vuelta a Espana 2024, bei der er einen Etappensieg und den besten Platz seiner Karriere in der Gesamtwertung holte, verhalf der 28-Jährige seinem Land am Mittwochnachmittag in Zürich zu Gold in der Mixed-Staffel.
O'Connors Hauptziel bei den Weltmeisterschaften 2024 bleibt jedoch das Straßenrennen der Männer-Elite. "Es ist eine schwierige Strecke. Sie ist technisch anspruchsvoller, als sie auf dem Papier aussieht, und ich bin gespannt, wie sich das im Peloton auswirkt", blickt er nach der gemischten Staffel voraus. "Manchmal ist es ziemlich eng. Wenn es elastisch zugeht, möchte ich sehen, wie das geht. In Quebec zum Beispiel kann man bis zwei Runden vor Schluss am letzten Rad sein, aber das ist auf jeder Strecke anders."
An der Seite von O'Connor in der gemischten Staffel fuhren Michael Matthews und Jay Vine. Dieses Trio bildet zusammen mit Chris Hamilton, Jai Hindley, Harry Sweeny, Michael Storer und Nick Schultz ein starkes australisches Team für das Straßenrennen der Männer. "Wir konzentrieren uns nicht nur auf Michael, sondern haben mehrere Männer, die es weit bringen können", sagt O'Connor zuversichtlich. "Jai Hindley ist dabei, ich und Jay Vine haben uns auch in der Mixed-Staffel abgesetzt. Wir können also mit mehreren Jungs antreten, auf unterschiedliche Weise."
Die Konkurrenz wird jedoch unglaublich stark sein, vor allem in Form des Giro d'Italia- und Tour de France-Siegers Tadej Pogacar. O'Connor ist jedoch der Meinung, dass es ein Fehler sein könnte, sich zu sehr auf den Slowenen zu konzentrieren. "Es geht nicht nur um Pogacar. Remco Evenepoel hat eine ebenso große Bilanz bei Eintagesrennen, also denke ich, dass wir mehr Männer in Betracht ziehen müssen. Wir müssen unsere Stärken ausspielen und vielleicht etwas tun, was nicht normal erscheint. Wir müssen uns einfach ins Zeug legen und ein schönes Rennen fahren", sagt er abschließend. "Die erste Woche nach der Vuelta war wirklich schlecht, ich habe mich noch nie so schlecht gefühlt nach einer Grand Tour. In der zweiten Woche hatte ich das Gefühl, dass mich etwas überrollt hat, ich war die ganze Zeit so müde. Aber hier (in der Mixed-Staffel, Anm. d. Red.) lief es gut, also bin ich bereit für das einzige Rennen, das ich dieses Jahr noch habe."
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