Paul Seixas startet in seine erste
Tour de France, während die französische Öffentlichkeit bereits auslotet, wie weit der Traum tragen kann. Mit 19 ist der Fahrer des
Decathlon CMA CGM Team in wenigen Monaten vom Teenie-Phänomen zur echten Gesamtklassement-Story gereift und trägt eine heimische Erwartungslast, die sonst Profis mit deutlich mehr Narben vorbehalten ist.
Seixas hat Tadej Pogacar bereits bei Strade Bianche und Lüttich–Bastogne–Lüttich unter Druck gesetzt, die Flèche Wallonne gewonnen und sich unübersehbar gemacht, noch bevor die Tour überhaupt Barcelona erreicht. Innerhalb von Decathlon war der Wandel nicht nur körperlich.
„Er hat in dieser Rolle enorme Fortschritte gemacht“,
sagte Sportdirektor Julien Jurdie bei RMC. „Letztes Jahr hat er die WorldTour erst entdeckt und gar nicht gesprochen. Er hatte große Augen und stellte Fragen. Ich habe ihm gesagt, dass er jetzt die Pflicht hat, sich in Besprechungen zu äußern, während der Rennen, im Bus …“
Der Franzose wird nicht mehr nur als junges Talent behandelt. Decathlon fordert von ihm, so zu sprechen wie der Fahrer, um den andere arbeiten sollen. „Um ein großer Leader zu sein, reicht es nicht, nur in die Pedale zu treten und Rennen zu gewinnen“, führte Jurdie aus. „Man braucht Charisma, die Unterstützung der Teamkollegen, und man muss ihnen dieses Vertrauen zurückgeben. Paul fühlt sich heute viel wohler, trotz des Altersunterschieds zu manchen von ihnen.“
Seixas’ Pogacar-ähnlicher Instinkt birgt eigene Risiken
Am Vorabend von Strade Bianche meldete sich Seixas im Decathlon-Briefing mit derselben Überzeugung zu Wort, mit der er ins Rennen ging: Pogacar sei nicht unantastbar. Diese Haltung trug ihn auch nach Lüttich. Als das Thema Podium aufkam, antwortete Seixas, er starte jedes Rennen, Monument hin oder her, um es zu gewinnen. Er untermauerte das, indem er mit Pogacar bis tief in die finale Phase ging.
Ex-Profi und RMC-Experte Jerome Coppel sieht die Euphorie um Seixas als etwas, das Decathlon über drei Wochen steuern muss. „Es gibt eine Falle, in die er nicht tappen darf: sich von der Euphorie mitreißen zu lassen“, warnte Coppel. „Das ist in dem Alter normal, bei all dem Wahnsinn des Publikums um dich herum.“
Seixas ist damit aufgewachsen, wie Pogacar Rennen mit Fernangriffen, wiederholten Beschleunigungen und einer Weigerung, vorsichtig zu fahren, wenn die Beine gut sind, auf den Kopf stellt. Coppel erkennt diesen Einfluss klar in der Fahrweise des französischen Teenagers.
„Er will zeigen, dass er dasselbe Temperament hat wie Pogacar“, sagte Coppel. „Auch er spielt gern auf dem Rad, auch er wirft gern Bomben, das ist seine Persönlichkeit. Er ist mit Pogacars Coups und Soloritten groß geworden. Aber in seiner Art zu fahren sieht man, dass er erst 19 ist. Er darf es nicht übertreiben, nicht überziehen.“
Seixas wird einer der meistbeobachteten Fahrer der Tour de France 2026 sein
Decathlon muss Seixas womöglich vor sich selbst schützen
Seixas stürzte bei der Tour Auvergne-Rhône-Alpes schwer, sprach später von einem „dummen Fehler“ in einer Abfahrt, und war zuvor in dieser Saison bereits in Downhills Risiken eingegangen, als er das Leadertrikot bei der Baskenland-Rundfahrt trug.
Nach dem Sturz in Auvergne-Rhône-Alpes formierte sich sein Team eng um ihn, brachte ihn nach mehreren Minuten Rückstand ins Peloton zurück. Seixas’ Reaktion rückte danach die Gruppe um ihn erneut ins Licht. „Diese Jungs, ich liebe sie“, sagte er nach diesem schweren Tag. „Sie haben mich über mich hinausgehoben. Heute habe ich es nicht für mich getan, sondern für das ganze Team, für diese Jungs, die sich für mich aufgeopfert haben. Das hat mir Motivation gegeben. Ich bin nicht stolz auf mich, aber das Team kann stolz auf sich sein.“
Coppel will dieses Feuer nicht löschen. Er will es lenken. Die Tour ist kein Eintagesduell gegen Pogacar auf den weißen Straßen oder in den Ardennen; sie sind drei Wochen Positionskampf, Regeneration, Abfahrten und Druck, bevor die entscheidenden Anstiege überhaupt anstehen.
„Sein Team muss ihn manchmal auch bremsen können“, sagte Coppel. „Schaut auf Lüttich, als er es schafft, Pogacar zu folgen, bevor er mit ihm durchwechselt. Das war sehr gut, großartig sogar. Aber ich möchte nicht zwingend, dass er das wieder macht. Man muss auch mit dem anderen Fahrer spielen können.“
Seixas geht als Frankreichs meistbeachtete junge Gesamtklassement-Hoffnung seit Jahren in die Tour, und Decathlon lernt bereits, um ihn herum zu arbeiten statt ihn nur zu behüten. Sein erster Tour-Start erfolgt in Barcelona; die Prüfung ist, ob dieser Pogacar-Instinkt drei Wochen übersteht, ohne ihn etwas zu kosten, bevor das Rennen in seine entscheidenden Anstiege geht.