"Er könnte bei der Mannschaft bleiben, das ist sicher, aber nicht als Fahrer" - Bleibt Mark Cavendish dem Astana Qazaqstan Team in anderer Funktion erhalten?

Nachdem der legendäre Sprinter Mark Cavendish bereits fast die erste Hälfte seines letzten Jahres im Profipeloton hinter sich gebracht hat, hat der Chef des Astana Qazaqstan Teams, Alexander Vinokourov, dem Manx Missile die Möglichkeit eröffnet, nach seinem Rücktritt weiter mit dem Team zusammenzuarbeiten.

"Ich glaube nicht, dass er noch ein Jahr weitermachen wird. Er könnte im Team bleiben, das ist sicher, aber nicht als Fahrer", sagt Vinokourov im Gespräch mit Cycling News. "Nach seinem Sturz im letzten Jahr habe ich zu Mark gesagt: 'Ein Fahrer wie du kann nicht so enden.' Wenn er es bis Paris geschafft hätte, dann hätte er sagen können: 'Ich habe es versucht und habe es nicht geschafft...' Aber ich denke, er hätte bei der letztjährigen Tour eine Etappe gewinnen können - vielleicht sogar in Paris, denn wir haben gesehen, dass Jasper Philipsen dort nicht gewonnen hat."

Nach seinem jüngsten Etappensieg bei der Tour de Hongrie 2024 gewinnt Cavendish auf dem Weg zur Tour de France in diesem Jahr immer mehr an Fahrt. Der 38-Jährige wird mit der vollen Unterstützung von Vinokourov und dem Astana Qazaqstan Team ins Rennen gehen. "Bei Mark sind wir immer zuversichtlich, aber es ist gut für ihn und das Team zu gewinnen", erklärt Vinokourov. "Alle Sprinter sind gleich - sie wollen alle gewinnen. Mark hatte in der Türkei ein paar mechanische Probleme, und ich denke, ohne diese Probleme hätte er vielleicht schon dort gewinnen können. Aber auf jeden Fall hat er ein gutes Niveau, und jetzt muss er nur noch etwas mehr für die Tour arbeiten."

"Die Beine folgen immer dem Kopf. Der Kopf muss zuerst stimmen. In diesem Sinne ist es wichtig, dass Mark so glücklich in diesem Team ist", sagte Vinokourov. "Jetzt muss er nur noch im letzten Teil seiner Vorbereitung auf die Tour hart arbeiten. Er muss zuerst ein wenig an seinen Kletterfähigkeiten arbeiten, und dann wird er vor der Tour ein wenig an seinem Sprint arbeiten. Die Tour ist das Ziel, und wir werden unser Bestes tun, um dort erfolgreich zu sein. Ich denke, er ist dazu in der Lage. Er muss einen guten Moment und einen guten Tag erwischen, und wir haben mit Cees Bol und Michael Morkov eine gute Führungsgruppe um ihn herum."