„Er ist mir ein Vorbild ... ich habe immer zu ihm aufgesehen“ – Jonas Vingegaard zollt Michael Valgren nach Etappensieg beim Giro d’Italia einen bewegenden Tribut

Jonas Vingegaard hat seinem Landsmann Michael Valgren warmherzig gratuliert, nachdem dieser einen der größten Siege seiner Karriere auf der 17. Etappe des Giro d’Italia 2026 gefeiert hat.

Valgren gewann in Andalo nach einem perfekt getimten späten Angriff aus der Ausreißergruppe und hielt Andreas Leknessund und Damiano Caruso auf Distanz. Es war sein erster Grand-Tour-Etappensieg. Der Erfolg wog umso schwerer nach Valgrens langer Rückkehr von einer schweren Verletzung, doch für Vingegaard hatte er auch eine persönliche Note.

Die beiden Dänen kennen sich seit frühen Jahren im Sport, und Vingegaard verriet nach der Etappe, dass Valgren jemand war, zu dem er aufblickte, lange bevor er selbst zu einem der größten Grand-Tour-Fahrer der Welt wurde.

„Er ist seit vielen Jahren ein Vorbild für mich“, sagte Vingegaard zu Eurosport Dänemark. „Als ich mit dem Radsport anfing, war er entweder U17- oder Juniorenfahrer beim Thy Cykle Ring, wo auch ich begonnen habe, und ich habe dort sehr zu ihm aufgeschaut.“

Vingegaard behält nach der 17. Etappe die volle Kontrolle über den Giro, doch das Maglia Rosa jagte auf dem Weg nach Andalo nicht selbst den Etappensieg. Stattdessen verfolgte er das Geschehen hinter der Ausreißergruppe, während Valgren sich durch ein zerfahrenes Finale kämpfte.

Der EF Education - EasyPost-Profi war Teil der Gruppe des Tages, bevor er im Schlusskilometer angriff – just in dem Moment, als sich die Spitzengruppe kurzzeitig wieder formierte. Es war ein entscheidender Vorstoß eines Fahrers, der im Finale zeitweise unter Druck stand, aber den richtigen Augenblick fand.

Vingegaard sagte, er habe sich fortlaufend Meldungen von der Spitze geben lassen und sei begeistert gewesen, als er hörte, dass Valgren es vollendet hatte. „Das war richtig cool“, sagte er. „Ich habe da draußen ein paar Updates bekommen und nachgefragt, wie es an der Spitze läuft. Und als ich hörte, dass er die Etappe gewonnen hat, hat mich das wirklich glücklich gemacht. Michael hat es hier wirklich verdient, und es ist sehr beeindruckend, dass er heute gewinnt.“

Valgrens Sieg fügt einer ohnehin von Vingegaard dominierten Giro-Ausgabe eine weitere dänische Note hinzu. Der Däne hat bereits vier Etappen gewonnen und führt das Gesamtklassement souverän an.

Für Vingegaard ging es jedoch nicht nur um nationales Stolzgefühl. Es ging darum, einen Fahrer, dem er seit Kindheitstagen folgt, an die Weltspitze zurückkehren und endlich einen Grand-Tour-Etappensieg feiern zu sehen. „Ich habe tatsächlich immer zu ihm aufgeschaut, daher freue ich mich auch unglaublich für ihn“, sagte Vingegaard. „Damals gehörte er auch zu den besten dänischen Junioren. Das sind natürlich die Fahrer, zu denen man aufblickt.“

Valgrens Erfolg folgte auf Jahre des Wiederaufbaus nach einem schweren Sturz, der seine Karriere zu entgleisen drohte. Nach der Etappe hatte er selbst eingeräumt, er habe einen Grand-Tour-Etappensieg „gebraucht“.

Vingegaards Worte gaben dem Ergebnis eine weitere Dimension. Für den einen Dänen war es ein lange erwarteter Meilenstein. Für den anderen, der im Maglia-Rosa-Verfolgerfeld zuschaute, war es ein Sieg für jemanden, der den Weg mitgeprägt hatte, dem er einst nacheifern wollte.