„Eines Tages wird sie die Tour de France Femmes gewinnen“ – Junge äthiopische Perle erkämpft sich Durchbruch mit Top-10-Platzierung bei der Junioren-Weltmeisterschaft.

Die Äthiopierin Kahsay Tsige Kiros lieferte am Samstag beim UCI Straßenweltmeisterschaften im Juniorinnen-Straßenrennen eine herausragende Leistung ab und belegte den siebten Platz, was sowohl für sie als auch für ihr Land ein Durchbruch war. Die 18-Jährige aus Adigudem sorgte in den ersten Runden des 74 km langen Kurses für Furore und kämpfte sich trotz eines Sturzes mitten im Rennen die letzte Steigung hinauf, die Côte de Kimihurura, um sich den fünf Führenden im Ziel zu nähern.

„Wir sind überhaupt nicht überrascht. Wir wussten, dass da etwas in ihr steckt. Wir wollten sie nicht zu stark unter Druck setzen. Sie selbst setzt sich schon genug unter Druck. Wir wussten, dass da etwas ist“, sagte Kiros' Trainer Clint Trevino Hendricks gegenüber Cyclingnews, und fügte hinzu, dass sie als eine der Favoritinnen an den Weltmeisterschaften teilgenommen hat.

Hendricks, der Sporttrainer des World Cycling Centre (WCC), erzählte, wie Kiros letztes Jahr entdeckt wurde. „Wir haben sie letztes Jahr durch einen lokalen Mechaniker entdeckt, sie sind in Mekelle. Wir haben ihn und den äthiopischen nationalen Verband gefragt, ob sie talentierte Fahrerinnen hätten, die sie empfehlen würden. Sie empfahlen sie.“

Danach nahm Kiros am Entwicklungsprogramm des WCC Continental Satellite in Paarl, Südafrika, teil. „Wir haben dort einige Tests und Trainings durchgeführt und sie dann für dieses Jahr in das Programm aufgenommen“, sagte Hendricks.

Kiros verbrachte Zeit damit, die Strecke in Kigali zu inspizieren, bevor sie nach Brittany, Frankreich, reiste, wo sie vollzeitig für 2025 lebte und trainierte. „Wir brachten sie im Februar nach Kigali zu einem kleinen Trainingscamp, machten einige Fahrrad-Justierungen und fuhren dann im April nach Brittany, wo wir mehr Rennen fuhren. Sie hat das ganze Jahr dort gelebt und Rennen gefahren“, erklärte Hendricks.

Früher in der Saison gewann sie vier der fünf Etappen und den Gesamttitel beim Tour Tigrai Women Stage Race in Äthiopien und sicherte sich auch den Titel im Juniorinnen-Straßenrennen im Juni, neben dem zweiten Platz im Einzelzeitfahren, lediglich eine Sekunde hinter Rahel Gimbato.

Sie fuhr auch die Tour de l'Avenir Femmes, bei der sie den 22. Platz belegte, bevor sie nach Ruanda reiste. „Wir hatten ein Gespräch, bevor wir mit der Weltmeisterschaft begannen. Sie fuhr die Tour de l'Avenir und machte ihre Sache sehr gut, aber ich denke, es gibt einige Kleinigkeiten, an denen sie noch arbeiten kann“, sagte Hendricks.

Trotz eines vorab festgelegten Plans verwendete Kiros aufgrund ihrer mangelnden Erfahrungen zu früh zu viel Energie im Rennen. „Für heute war der Plan, auf die letzte Runde zu warten, aber ich denke, sie war von den jubelnden Zuschauern und der Atmosphäre hier begeistert. Im Auto mussten wir die Betreuer in der Versorgungszone anrufen, um ihr zu sagen, dass sie sich beruhigen soll“, erinnerte sich Hendricks.

Dennoch konnte sie mitfahren und beendete das Rennen auf dem siebten Platz, nur 3 Sekunden hinter der Siegerin Paula Ostiz, und konnte einige der größten Favoritinnen wie Megan Arens, Oda Aune Gissinger, Auke De Buysser oder Maria Okrucińska hinter sich lassen. „Sie kam sehr nahe ran, und sie hat definitiv viel Power. Sie lernt bei ihrer ersten Weltmeisterschaft“, sagte Hendricks. „Jeder Top-10-Platz wäre für uns ein gutes Ergebnis gewesen, aber als wir das Rennen sahen, wussten wir, dass sie etwas Besonderes leisten könnte.“

Auf die Frage nach ihren Plänen für 2026 verriet Hendricks nicht, ob sie beim WCC bleiben oder zu einem ProTeam oder WorldTeam wechseln würde, aber er äußerte großes Vertrauen in ihre Zukunft. „Wirklich hell, wirklich hell. Ich sagte ihr gerade erst, dass es in Ordnung ist, wir werden daraus lernen, und ein Top-10-Platz ist immer noch ein gutes Ergebnis. Es ist beeindruckend. Sie wird eines Tages die Tour de France Femmes gewinnen.“