Mathieu Heijboer, Head of Performance bei Team Visma - Lease a Bike, stellte infrage, ob das Auftaktzeitfahren der
Vuelta a España 2026 einer Grand Tour angemessen war, nachdem
Wout van Aert in Monaco das erste Rote Trikot verpasst hatte. Der Belgier wurde Achter, neun Sekunden hinter Etappensieger Tadej Pogacar, nachdem er auf dem Schlussteil des technischen 9,4-Kilometer-Kurses Zeit verlor.
Pogacar schlug Ethan Hayter um nur 0,09 Sekunden und übernahm Etappensieg und Gesamtführung, Josh Tarling wurde Dritter. Christophe Laporte war als Fünfter bester Visma-Fahrer und lag drei Sekunden vor Van Aert.
Visma-Performancechef kritisiert Kurs in Monaco
Der Start erfolgte vor dem Casino de Monte-Carlo, das Ziel lag am Boulevard Albert I. Der Kurs nutzte Straßen aus dem Formel-1-Grand-Prix von Monaco und bot eine Abfolge enger Kurven.
Heijboer befand, das Layout berge zum Auftakt einer Grand Tour zu viel Risikopotenzial. „Es war einer Grand Tour nicht würdig“, sagte er nach der Etappe zu Reportern. „Wenn jemand ein Problem hat oder besonders hart bremsen muss, wird es ein komplettes Fiasko. Wir können froh sein, dass alles gut gegangen ist.“
Die technischen Anforderungen scheinen auch Van Aerts Ergebnis beeinflusst zu haben. Am Zwischensprint lag er drei Sekunden hinter der Bestzeit, verlor danach jedoch weitere Zeit bis ins Ziel.
„Zufrieden im Großen und Ganzen. Wir sind auf Sieg gefahren, das hat nicht geklappt, also sind wir natürlich nicht begeistert“, sagte Heijboer. „Wout sagte, er habe sich sehr gut gefühlt und könne kaum glauben, dass er im letzten Abschnitt dennoch so viel Zeit verloren hat.“
Rotes Trikot für Van Aert weiter in Reichweite
Heijboer deutete an, Van Aerts Zurückhaltung, übermäßig zu riskieren, habe ihn womöglich den Sieg gekostet, blieb aber mit Blick auf die nächste Etappe optimistisch.
„Wir wissen, dass er keiner ist, der extreme Risiken eingeht, aber vielleicht hätte es das heute zum Sieg gebraucht. Morgen eröffnet uns das jedoch Chancen, mit einem Finale, das ihm sehr liegen sollte.“
Die 2. Etappe führt über 214,3 Kilometer von Monaco nach Manosque. Dort könnten die 10 Bonussekunden für den Sieger Van Aert zurück ins Rennen um das Rote Trikot bringen, je nach Ergebnissen von Pogacar und den weiteren Fahrern vor ihm.