Tadej Pogacar glaubt, dass die Passage an seinem Apartment ihm jene 0,09 Sekunden brachte, die ihn auf der Auftaktetappe der 2026
Vuelta a Espana von
Ethan Hayter trennten. Der Kapitän von UAE Team Emirates – XRG setzte sich im Zeitfahren von Monaco knapp gegen den Briten durch und holte bei seiner Rückkehr ins Rennen das erste Rote Trikot.
Pogacar bewältigte den technischen 9,4-Kilometer-Kurs in 10:57,14 Minuten, Hayter kam in 10:57,23 ins Ziel. Josh Tarling wurde mit vier Sekunden Rückstand Dritter, Callum Thornley und Christophe Laporte komplettierten die Top fünf.
Vertraute Straßen in Monaco machen den Unterschied
Der Kurs startete vor dem Casino von Monte Carlo und führte über die schmalen Straßen des Fürstentums zum Ziel am Boulevard Albert I, mehrere technische Kurven stellten Ortskenntnis in den Vordergrund.
Für Pogacar, der in Monaco lebt, ragte ein besonders vertrauter Abschnitt heraus, von dem er glaubt, dass dort die Etappe entschieden wurde. „Diese 0,09 passierten, als ich an meinem Apartment vorbeifuhr, denn das war der technischste Teil, und ich gehe und fahre dort jeden Tag“, erklärte Pogacar im Flash-Interview nach der Etappe. „Auch wenn es im Rennen völlig anders ist, fährst du doch auf deinen Heimstraßen und kennst sie supergut, das hat mir heute geholfen.“
Hayter hatte bereits an der Zwischenzeit die Bestmarke gesetzt, bevor er im Ziel als Erster die 11-Minuten-Marke unterbot. Damit lag er vor Tarling und Thornley, die am Nachmittag zuvor geführt hatten, doch Pogacar machte im Schlussteil Zeit gut und gewann um neun Hundertstel.
In der offiziellen Gesamtwertung werden Pogacar und Hayter beide mit 10:57 Minuten geführt, die genaueren Zeitfahrwerte trennten sie in der Etappenwertung und entschieden über das erste Rote Trikot.
Pogacar überrascht von siegreicher Vuelta-Rückkehr
Der Sieg gelang bei Pogacars erster Vuelta-Teilnahme seit 2019, als er drei Etappen gewann und bei seinem Grand-Tour-Debüt Gesamtdritter wurde. Sieben Jahre später kehrte er als fünffacher Tour-de-France-Sieger zurück, um die einzige fehlende Grand Tour zu komplettieren. Dennoch räumte der Slowene ein, nicht damit gerechnet zu haben, gleich zum Auftakt das Zeitfahren zu gewinnen.
„Es ist ein seltsames Gefühl, das Zeitfahren auf der ersten Etappe zu gewinnen und mit so kleinem Vorsprung“, sagte er. „Ich habe nicht damit gerechnet. Ich bin wirklich glücklich. Dieses Rot ist eine wirklich schöne Farbe.“
Das Ergebnis verschaffte Pogacar zudem früh einen Vorsprung auf mehrere Fahrer, die als Gesamtkonkurrenten gelten.
Vierfachsieger Primoz Roglic verlor 22 Sekunden, Carlos Rodriguez 27 Sekunden, Mattias Skjelmose 29 Sekunden und Richard Carapaz 33 Sekunden. UAE-Teamkollege Joao Almeida startete solide und beendete den Kurs 18 Sekunden hinter Pogacar.
Rotes Trikot könnte auf Etappe 2 wechseln
Pogacars unmittelbare Aufgabe wird die Verteidigung seines Vorsprungs auf der 214,3 Kilometer langen zweiten Etappe von Monaco nach Manosque. Hayter startet mit derselben Gesamtzeit, Tarling liegt vier Sekunden zurück, Thornley fünf und Laporte sechs. Wout van Aert ist mit neun Sekunden ebenfalls in Schlagdistanz, Mads Pedersen folgt mit 16 Sekunden Rückstand.
Gefragt, ob er das Rote Trikot von der Auftaktetappe bis ins Finale nach Granada behalten könne, räumte Pogacar ein, dass sich die Wertung fast sofort ändern könne. „Es wird hart. Morgen, denke ich, gibt es ein paar Jungs, die zeitlich nahe dran sind und eine Gruppe bilden oder um Bonifikationen sprinten können, also wird es ein Kampf um das Rote Trikot, und wir könnten morgen ein bisschen Durchmischung in der Gesamtwertung sehen.“
Da mehrere Fahrer nur durch wenige Sekunden getrennt sind, könnten die Zeitbonifikationen in Manosque entscheiden, ob Pogacar nach der ersten Straßenetappe in Rot bleibt.