Ein Tritt, der alles veränderte: Chris Horner über Evenepoels verhängnisvollen Ausbruch

Die Weltmeisterschaft 2025 standen ganz im Zeichen der beiden Superstars Tadej Pogacar und Remco Evenepoel, die erneut die Regenbogentrikots unter sich aufteilten. Während der Belgier das Einzelzeitfahren souverän dominierte, musste er im Straßenrennen mit einigen Schwierigkeiten kämpfen – vor allem technischer Natur.

Die ersten zehn Runden verliefen weitgehend kontrolliert. Lediglich am Ende des Feldes dünnte die Gruppe nach und nach aus – die Favoriten blieben davon unbeeindruckt, abgesehen von den Ausfällen von Ilan Van Wilder und Marc Soler nach einem Massensturz. Die große Entscheidung wurde am Highlight des Tages erwartet: dem Mount Kigali. Und Pogacar enttäuschte nicht. Mit zwei Attacken setzte er die Konkurrenz unter Druck – die zweite erwies sich als endgültig. Evenepoel musste jedoch bereits nach der ersten reißen lassen.

„Er begann nach rechts zu driften und schaute über die Schulter zurück“, erinnert sich Chris Horner. Angesichts der Ereignisse der Saison kam dem Amerikaner sofort eine Parallele in den Sinn – zu jenen Momenten, als Evenepoel Pogacar bei La Flèche Wallonne, Lüttich–Bastogne–Lüttich oder der Tour de France nicht folgen konnte.

„In diesem Moment hatte ich sofort ein mulmiges Gefühl: Oh nein, passiert es jetzt zum vierten Mal in dieser Saison, dass Remco Evenepoel an Pogacar zerbricht? Er war eigentlich fest in der Gruppe verankert, wirkte locker – und doch driftete er plötzlich nach rechts und fiel zurück.“

Der 25-jährige war der erste im Rad von Pogacar bei seiner ersten Beschleunigung, zog sich dann aber völlig von der Spitze des Rennens zurück. Die Erklärung dafür kam recht schnell, als die Kamera den Olympiasieger fand, der mit seinem eigenen Fahrrad kämpfte.

„Remco Evenepoel fiel nicht einfach aus der Spitzengruppe zurück – er rauschte durch das gesamte Peloton hindurch nach hinten. Offensichtlich hatte er Probleme. Am Gipfel sah man ihn auf dem Rad herumhüpfen, verzweifelt auf der Suche nach einer Lösung. Kein Plattfuß, wie die Bilder zeigten… doch irgendetwas stimmte nicht.“

Während vorne kaum Zusammenarbeit herrschte, begannen die Fahrer sich gegenseitig zu attackieren. „Niemand arbeitet wirklich zusammen. Stattdessen greifen sie sich an – eine Taktik, die nicht funktioniert. Man muss Leute nach vorne bringen“, kritisierte Chris Horner. „In dieser Gruppe von rund 35 Fahrern hatte Belgien mindestens drei Vertreter – Cian Uijtdebroeks, Quinten Hermans und Evenepoel. Dazu kamen vier Australier, mehrere Franzosen und Dänen. Mit ein wenig Teamchemie hätte man Pogacar einholen können.“

Evenepoel entschied sich schließlich zum Radwechsel – sechs Runden vor Schluss, knapp 90 Kilometer vor dem Ziel. Kaum hatte er wieder Anschluss gefunden, musste er schon erneut anhalten. Nur dank der Hilfe seiner Landsleute Quinten Hermans und Louis Vervaeke gelang es ihm, den Kontakt zur Hauptgruppe zurückzuerlangen. Doch vorne war Pogacar längst enteilt, gemeinsam mit Isaac del Toro und kurzzeitig auch Juan Ayuso. Die Verfolger hatten zwar zahlenmäßig genügend Kräfte, doch es fehlte an Koordination.

Für einen kurzen Moment keimte Hoffnung auf, als Australien, Belgien und Italien ihre Fahrer in die Führungsarbeit schickten. Horner war begeistert: „Da wurde ich richtig aufgeregt. Genau das habe ich seit vier, fünf Jahren gefordert: Lasst Tadej ziehen und bringt die Teamkollegen nach vorne!“

Doch die Euphorie währte nicht lange. Jay Vine und Michael Matthews (Australien) verschwanden bald aus der Spitzengruppe, Italien stellte die Arbeit ein – und Belgien war plötzlich auf sich allein gestellt. Zu allem Überfluss musste Evenepoel ein weiteres Mal sein Rad wechseln.

„Auf einmal hebt Remco die Hand, driftet ans Ende der Gruppe und wirkt sichtlich genervt, weil er sein Teamauto nicht findet“, schilderte Horner. „Er will von dem schwarzen Ersatzrad, das er in der Verpflegungszone bekommen hatte, auf ein anderes wechseln – aber die Autos tauchen nicht auf. Schließlich rollt er nach rechts, steigt ab und wartet. Doch nichts passiert. Dann kommt das Shimano-Auto, doch Evenepoel winkt es wütend weg. Mit den Armen in der Luft, völlig frustriert, tritt er schließlich aus Zorn gegen seine Wasserflasche.“

Evenepoel springt auf sein bereits drittes Rad – endlich eines, das perfekt eingestellt scheint. Mit der gewaltigen Unterstützung von Quinten Hermans schafft er den Anschluss zurück ins Hauptfeld, das sich inzwischen durch weitere Attacken neu formiert hat. Doch Evenepoel zeigt sofort, dass er wieder im Rennen ist, und schließt die Lücken im Alleingang.

„Sobald er auf das goldene Rad steigt, sehen wir einen ganz anderen Remco Evenepoel“, kommentiert Horner.

Hinter dem alleinigen Spitzenreiter Pogacar formiert sich eine starke Verfolgergruppe. Doch Evenepoels Mitstreiter Ben Healy und Mattias Skjelmose sind bereits am Limit. Der Belgier trägt die Hauptlast der Führungsarbeit, wodurch der Rückstand auf Pogacar erneut anwächst.

„Wir sehen, wie Remco den Kopf schüttelt – er weiß, dass er Pogacar nicht mehr einholen kann“, sagt Horner. „Also tritt er an, beschleunigt und lässt die beiden anderen hinter sich.“

Eine kleine Hoffnung blieb, dass Pogacar einen Fehler machen könnte, der Evenepoels vorheriges Pech ausgleichen würde – doch dazu kam es nicht. Der Slowene fuhr sein Rennen fehlerlos zu Ende und sicherte sich mit einer Attacke mehr als 100 Kilometer vor dem Ziel souverän den Sieg. Evenepoel erreichte als Zweiter das Ziel, rund eineinhalb Minuten zurück, und gewann damit Silber.

Die Chance zur Revanche erhält der Belgier schon in dieser Woche bei der Europameisterschaft. Dort trifft er im Straßenrennen erneut auf Pogacar. Zuvor hat Evenepoel bereits am Mittwoch die Gelegenheit, sich im Einzelzeitfahren zum unangefochtenen König dieser Disziplin zu krönen – und damit gleichzeitig olympischen, weltmeisterlichen und kontinentalen Ruhm zu vereinen.