„Ehrlich gesagt hatte ich mehr von ihm erwartet“ – LIDL-Trek-Profi Mathias Vacek spricht offen über Juan Ayusos enttäuschende Tour de France 2026

Mathias Vacek hat überraschend offen über die enttäuschende erste Saison von Juan Ayuso bei LIDL-Trek gesprochen. Der tschechische Profi hatte sich vom prominenten Neuzugang deutlich mehr versprochen und bereits während der Vorbereitung auf die Tour de France 2026 bemerkt, dass bei seinem spanischen Teamkollegen nicht alles nach Plan verlief. Nach Einschätzung Vaceks ging Ayuso möglicherweise schon erschöpft in die Frankreich-Rundfahrt. Besonders aufschlussreich fiel sein Vergleich mit Mattias Skjelmose aus, der am Ende sogar das bessere Gesamtwertungsergebnis erzielte.

Ayusos Wechsel von UAE Team Emirates - XRG zu LIDL-Trek gehörte zu den spektakulärsten Transfers vor der Saison 2026. Der frühere Podiumsfahrer der Vuelta a Espana wollte bei seiner neuen Mannschaft den nächsten Schritt machen und seine Ambitionen auf Spitzenplatzierungen bei den großen Landesrundfahrten verwirklichen. Die Erwartungen waren entsprechend hoch.

Zunächst schien die Zusammenarbeit vielversprechend zu beginnen. Mit dem Gesamtsieg bei der Volta ao Algarve setzte Ayuso früh ein Ausrufezeichen und nährte die Hoffnung auf eine erfolgreiche erste Saison im neuen Trikot. Doch je weiter das Jahr voranschritt, desto deutlicher wurde, dass der Spanier seine gewohnte Leistungsstärke nicht konstant abrufen konnte.

„Ehrlich gesagt hatte ich mehr von ihm erwartet“, erklärte Vacek gegenüber der spanischen Zeitung MARCA. „Mit dem Sieg an der Algarve ist er gut in die Saison gestartet, und alles sah vielversprechend aus. Doch im weiteren Verlauf hatte ich das Gefühl, dass etwas fehlte. Er war gut, aber nicht auf dem Niveau, das wir von ihm gewohnt waren.“

Ayusos Vorbereitung auf die Tour de France verlief keineswegs reibungslos. Ein Sturz bei Paris-Nizza und eine Erkrankung während der Baskenland-Rundfahrt warfen den Spanier zurück und bremsten den Schwung, den er mit seinem Erfolg an der Algarve aufgenommen hatte. Erst im Juni kehrte er bei der Tour Auvergne-Rhone-Alpes ins Renngeschehen zurück. Dort belegte er den dritten Gesamtrang und schien rechtzeitig vor seinem wichtigsten Saisonziel wieder in die richtige Form zu finden.

Doch hinter diesem ermutigenden Ergebnis verbargen sich offenbar Probleme, die Vacek bereits während des gemeinsamen Höhentrainingslagers in der Sierra Nevada aufgefallen waren. „Im Trainingslager in der Sierra Nevada hatte er mit Allergien zu kämpfen. Er fuhr nach Hause nach Andorra und nahm das Training wieder auf, aber man merkte, dass etwas nicht stimmte“, erinnerte sich der 22-Jährige. „Ich weiß nicht, ob es mental bedingt war oder andere Gründe hatte. Ich möchte nichts behaupten, was ich nicht weiß, aber das war mein Eindruck.“

Bemerkenswert ist dabei, dass Ayuso selbst seinen dreiwöchigen Trainingsblock in der Sierra Nevada vor der Rückkehr ins Renngeschehen noch positiv bewertet hatte. Auch die Leistungsabteilung von LIDL-Trek zeigte sich von seinen Fortschritten überzeugt. Die Trainingsdaten deuteten darauf hin, dass der Spanier wieder ein Niveau erreichen könnte, das ihm bei der Tour de France den Kampf um einen Podiumsplatz ermöglichen würde. Genau dieses Ziel hatte Ayuso im Vorfeld der Frankreich-Rundfahrt öffentlich formuliert.

Angesichts seiner bisherigen Karriere waren die Erwartungen keineswegs unbegründet. Bereits 2022 hatte Ayuso als Teenager den dritten Gesamtrang bei der Vuelta a Espana erreicht, ein Jahr später wurde er Vierter. Hinzu kamen der Gesamtsieg bei der Baskenland-Rundfahrt 2024 und der Triumph bei Tirreno-Adriatico 2025. Als er zu LIDL-Trek wechselte, verfügte der Spanier damit bereits über deutlich mehr Erfahrung auf höchstem Niveau als die meisten Fahrer seines Alters.

Bei der Tour de France selbst erfüllten sich die Hoffnungen auf einen Podiumskampf jedoch nicht. Im Verlauf der drei Rennwochen verlor Ayuso zunehmend den Anschluss an die stärksten Fahrer der Gesamtwertung. Spätestens auf den entscheidenden Bergetappen wurde deutlich, dass er nicht über die Form verfügte, die für einen Platz unter den ersten drei notwendig gewesen wäre.

In Paris belegte der Spanier schließlich den siebten Gesamtrang, 17 Minuten und 48 Sekunden hinter Gesamtsieger Tadej Pogacar. Aus Sicht von LIDL-Trek war allerdings noch ein anderer Umstand bemerkenswert: Mattias Skjelmose beendete die Rundfahrt auf Platz sechs und lag damit zwei Minuten und 49 Sekunden vor seinem Teamkollegen.

Vacek zog aus diesem Ergebnis einen deutlichen Schluss. „Bei der Tour hat man am Ende gesehen, dass er erschöpft angekommen war und Skjelmose besser war als er“, erklärte der Tscheche. „Als wir ihn verpflichteten, hatte ich definitiv erwartet, dass er so fährt wie in den vergangenen Jahren.“

Ayuso selbst hatte seine Schwierigkeiten bereits vor dem Ende der Rundfahrt eingeräumt. Nach der 20. Etappe verriet er, dass er schon in der ersten Rennwoche am Tourmalet Probleme gehabt hatte. Obwohl ihn seine körperliche Verfassung frustrierte, betonte der Spanier, während der gesamten Tour alles gegeben zu haben.

Ein siebter Gesamtrang bei der Tour de France ist für sich genommen keineswegs ein schlechtes Ergebnis, zumal Ayusos Vorbereitung durch mehrere Rückschläge beeinträchtigt worden war. Gemessen an den ursprünglichen Ambitionen blieb die Bilanz jedoch enttäuschend. Der erhoffte Kampf um das Podium fand nicht statt. Stattdessen erzielte Skjelmose das bessere Ergebnis für LIDL-Trek, obwohl Ayuso als einer der prominentesten Neuzugänge mit besonders hohen Erwartungen in die Saison gestartet war.

Die unerwarteten Leistungsschwankungen beschäftigten die Mannschaft auch Monate nach der Tour de France. Im Oktober räumte Ayusos Trainer Aritz Arberas ein, dass LIDL-Trek weiterhin keine eindeutige Erklärung dafür gefunden hatte, weshalb der Spanier im Rennen deutlich hinter dem Niveau zurückblieb, das seine Trainingswerte erwarten ließen.

Arberas berichtete von ausgesprochen vielversprechenden Leistungsdaten im Training, die sich im Wettkampf nicht in entsprechende Ergebnisse umsetzen ließen. Deshalb untersuchte die Mannschaft mögliche medizinische Ursachen und nahm auch Ayusos Trainingsprogramm genauer unter die Lupe. Der Fahrer selbst war von der Situation zunehmend frustriert und fragte seinen Trainer wiederholt nach einer Erklärung. Eine eindeutige Antwort konnte ihm das Team bislang jedoch nicht geben.

Trotz seiner kritischen Einschätzung der Saison zweifelt Vacek nicht grundsätzlich an den außergewöhnlichen Fähigkeiten seines Teamkollegen. Der Tscheche ist überzeugt, dass Ayuso unter den richtigen Voraussetzungen weiterhin mit den stärksten Fahrern der Welt mithalten kann. Entscheidend seien neben der körperlichen Verfassung auch das Selbstvertrauen und die mentale Stabilität.

„Wenn es bei ihm läuft, kann er Pogacar und den allerbesten Fahrern folgen“, betonte Vacek. „Bei Fahrern wie ihm kann ein mentaler Durchhänger oder schon das kleinste Detail, das nicht stimmt, dazu führen, dass sie das Selbstvertrauen verlieren und aus dem Rhythmus kommen.“

Auch in den letzten Monaten der Saison gelang Ayuso keine nachhaltige sportliche Wende. Immerhin erreichte er bei der Tour of Guangxi den sechsten Gesamtrang. Sein Sieg bei der Volta ao Algarve blieb damit jedoch der herausragende Erfolg seines ersten Jahres bei LIDL-Trek – statt, wie ursprünglich erhofft, den Auftakt zu einer längeren Serie großer Ergebnisse zu bilden.

An den langfristigen Ambitionen der Mannschaft hat die schwierige erste Saison offenbar nichts geändert. Trainer Arberas deutete bereits an, dass Ayuso auch 2027 bei wichtigen Etappenrennen und Grand Tours zum Einsatz kommen soll. Sein bis Ende 2030 laufender Vertrag gibt dem Spanier und LIDL-Trek ausreichend Zeit, gemeinsam an jener Konstanz zu arbeiten, die ihm in der vergangenen Saison fehlte.

Allerdings dürfte der Konkurrenzkampf um die Kapitänsrollen innerhalb des Teams weiter zunehmen. Skjelmose hat seine Position mit dem sechsten Platz bei der Tour de France 2026 gestärkt und bewiesen, dass er auf höchstem Niveau ein verlässlicher Gesamtwertungsfahrer sein kann. Mit Felix Gall stößt zudem ein weiterer etablierter Kletterspezialist zur Mannschaft, der ebenfalls Ambitionen bei großen Rundfahrten mitbringt.

Ayusos außergewöhnliches Talent steht deshalb weiterhin außer Frage. Nach seinem ersten Jahr bei LIDL-Trek reicht sein großes Potenzial allein jedoch nicht mehr aus, um eine führende Rolle bei den wichtigsten Rennen zu rechtfertigen. Der Spanier muss 2027 zeigen, dass er seine beeindruckenden Trainingsleistungen wieder zuverlässig auf die Straße bringen kann – und sich im zunehmend starken internen Konkurrenzkampf behaupten.