DISKUSSION Vuelta a Espana, Etappe 17 | Haben Jonas Vingegaard und Joao Almeida Energie für das morgige Zeitfahren gespart?

Die 17. Etappe der Vuelta a Espana bot ein weiteres „Unipuerto“ mit einer Bergankunft am Alto del Morredero (8,8 km à 9,5 %). Zuvor hatten starke Winde in der Region Zweifel an der Durchführbarkeit geweckt, am Ende blieben sie jedoch ohne Einfluss.

Der Auftakt verlief weitgehend flach, was die Bildung einer Ausreißergruppe erschwerte. Nach 30 Kilometern setzte sich ein Acht-Mann-Kontingent ab: Antonio Tiberi, Madis Mihkels, Harold Tejada, Joel Nicolau, Brandon Rivera, Patrick Gamper, Luca van Boven und Timo Roosen. Später stießen Sergio Samitier, Gijs Leemreize, Jonas Gregaard und Leandre Lozouet dazu – die Gruppe umfasste damit zwölf Fahrer. Dahinter übernahm das Team Visma - Lease a Bike die Kontrolle und hielt den Abstand stets unter zwei Minuten, ein klares Signal, dass sie mit Jonas Vingegaard auf den Etappensieg schielten.

Das Rennen blieb über weite Strecken stabil, bis die Ausreißer kurz vor dem Schlussanstieg gestellt wurden. Dort machten Visma und Red Bull - BORA - hansgrohe das Tempo. Fahrer wie Felix Gall gerieten früh in Schwierigkeiten und fielen zurück. Sechs Kilometer vor dem Ziel griff Jai Hindley an und zwang Joao Almeida zu einem harten Kampf, um wieder Anschluss zu finden. In der Spitzengruppe blieben schließlich Vingegaard, Almeida, Hindley, Pellizzari, Pidcock und Riccitello. Lange passierte wenig, bis Giulio Pellizzari attackierte und sich entscheidend absetzte.

Matthew Riccitello versuchte zwar nachzusetzen – im Duell um das Weiße Trikot –, bekam aber keine Unterstützung. Pellizzari flog davon und feierte seinen ersten Profisieg, während Pidcock und Hindley die weiteren Podiumsplätze belegten.

Im Anschluss baten wir drei unserer Autoren um ihre Einschätzungen.

Eine merkwürdige Etappe. Visma hatte eigentlich keinen Grund, die Ausreißer zu jagen, doch dass sie van Baarle und Kelderman verbrannten, zeigte, dass sie auf den Etappensieg schielten – unabhängig davon, ob Vingegaard die Beine dazu hatte oder nicht.

Das Rennen war dadurch schnell und der Schlussanstieg ungewöhnlich taktisch. Er war brutal, aber Wind und die Formschwäche der beiden stärksten Kletterer sorgten für Zurückhaltung. Weder Vingegaard noch Almeida hatten die Beine, um ernsthaft zu attackieren. Dass Pidcock und der nicht gerade explosive Hindley sie im Sprint abhängten, unterstrich das. Beide begnügten sich damit, in den Rädern zu bleiben, während die übrigen Fahrer um Podium, Top-5 und Etappensieg kämpften.

Der Sieg von Pellizzari war verdient und folgerichtig. BORA war als einziges Team mit zwei Fahrern vertreten, und Pidcock wollte Hindley nicht ziehen lassen. In der Gesamtwertung änderte sich kaum etwas. Auch bei der Bola del Mundo erwarte ich wenig Unterschiede – das morgige Zeitfahren wird entscheiden, wer die Vuelta gewinnt und wer am Ende Dritter wird.

Felix Gall wirkte am Morredero früh angeschlagen, kämpfte sich aber zurück. Ein Paradebeispiel seiner Zähigkeit – die sprichwörtliche Katze mit neun Leben. Dieses Comeback war jedoch sein letztes.

Mit zehn Fahrern ging es auf die letzten sieben Kilometer, bald darauf waren nur noch Pidcock, Vingegaard, Hindley und Riccitello übrig. Almeida kämpfte seinen eigenen Kampf – sowohl gegen die Spitze als auch im Weißen-Trikot-Duell zwischen Riccitello und Pellizzari. Mit gleichmäßigem Tritt und leichterem Gang schloss er die Lücke wieder und brachte Pellizzari mit zurück.

Doch dann die Wende: Fünf Kilometer vor dem Ziel brach Almeida erneut ein, Hindley sah am stärksten aus. Einen Kilometer später waren alle sechs wieder vereint – und Pellizzari startete seinen entscheidenden Doppelangriff. Während die Rivalen zögerten, zog er davon. 1,5 Kilometer vor dem Ziel betrug sein Vorsprung über 20 Sekunden.

Nach Platz sechs beim Giro und Rang fünf bei der Vuelta war es nun soweit: sein erster Profisieg. Für Red Bull - BORA - hansgrohe endete damit eine Durststrecke. Mit zwei Fahrern unter den ersten sechs hatten sie die Überzahl, Pellizzari nutzte sie perfekt.

Es war einer der denkwürdigsten Siege dieser Vuelta. Schade nur, dass sein Interview nicht live übertragen wurde – Pellizzari ist eine Persönlichkeit, die nicht aufhört zu reden, wenn er einmal anfängt. Ein besonderer Typ.

Ich stimme Ruben Silva zu: Weder Almeida noch Vingegaard hatten die Beine. Bemerkenswert war auch, dass beide sich im Finale sogar unterhielten. Sparen sie ihre Kräfte für das Zeitfahren?

Auffällig finde ich, dass das UAE Team Emirates - XRG, trotz sieben Etappensiegen und vier verschiedener Gewinner, Joao Almeida am letzten Anstieg komplett allein ließ. Kein Ayuso, kein Soler, kein Vine, kein Grosschartner. Im Gegensatz dazu hatte Vingegaard noch Kuss, Jorgenson und Tulett an seiner Seite.

Vingegaard ist weit von seiner Bestform entfernt, das hat er erneut gezeigt. Unter normalen Umständen hätte er attackiert, als Almeida zu Beginn des Morredero schwächelte – oder später, um dessen Schwierigkeiten auszunutzen. Schließlich hatte sein Team den ganzen Tag für ihn gearbeitet. Doch er blieb passiv, folgte nur den Rädern. Für mich ist er klar in einem Abwärtstrend. Statt aggressiv aufzutreten, spielt er defensiv und vermeidet jedes Risiko.

Diese Strategie ist für Zuschauer wenig spektakulär, aber wahrscheinlich alternativlos. Heute wäre der perfekte Moment gewesen, um Dominanz zu demonstrieren und Almeida entscheidend abzuschütteln. Doch die Beine reichten nicht. Das half Almeida, im Rennen zu bleiben.

Der Portugiese hatte sichtbar zu kämpfen, verlor mehrfach einige Meter und brauchte viel Kraft, um zurückzukommen. Am Ende hatte er Glück, dass auch Vingegaard keinen guten Tag erwischte. So bleibt die Vuelta völlig offen – gut für Almeida, gut auch für uns.