DISKUSSION | Volta a Catalunya, 4. Etappe – Fehlender Angriffsgeist im Peloton wirft ernste Fragen auf

Etappe 4 der Volta a Catalunya wurde von einer wichtigen Routenänderung geprägt, die den Charakter des Tages vollständig veränderte.

Ursprünglich als erster echter Schlagabtausch der Kletterer mit Bergankunft in Vallter 2000 geplant, strichen die Organisatoren den Schlussanstieg. Aus der erwarteten Bergetappe wurde ein deutlich einfacherer Tag, eher für Sprinter oder Ausreißer.

Ohne den finalen Anstieg über 11,4 km bei 7,6 % blieben nur zwei frühere Pässe im Profil: Coll de Parpers und Alt de Sant Feliu de Codines, beide zu moderat, um ernsthafte Abstände im Gesamtklassement zu reißen. Das öffnete die Tür für ein kontrolliertes Rennen und erhöhte die Chancen auf einen Massensprint.

Wie erwartet formierte sich kurz nach dem Start eine frühe Flucht mit Koen Bouwman, Samuel Fernández, Merhawi Kudus und dem Bergwertungsträger Baptiste Veistroffer.

Die Gruppe fuhr sich einen kleinen Vorsprung heraus, aber nie groß genug für Sicherheit, da die Teams der Sprinter das Geschehen im Feld im Griff behielten.

Noch bevor die Gruppe ganz stand, gab es Action im Zwischensprint. Remco Evenepoel blieb aufmerksam und gewann, nahm drei Bonusseunden mit.

Der Brite Tom Pidcock wurde Zweiter und holte zwei Sekunden, ein Zeichen, dass der Kampf um das Gesamtklassement selbst an einem verhältnismäßig ruhigen Tag lebendig blieb.

Am Anstieg nach Sant Feliu de Codines sammelte Veistroffer weitere Punkte für die Bergwertung, doch die Ausreißer begannen zu zerfallen. Bouwman und der Franzose ließen sich ins Feld zurückfallen, vorn blieben nur Fernández und Kudus. Das Peloton, vor allem von den INEOS Grenadiers geführt, ließ den Abstand nie gefährlich werden.

Rund 60 Kilometer vor dem Ziel gab es einige Attacken aus dem Feld, doch keine trug weit. Sprintorientierte Teams wie EF, INEOS und UAE hielten das Tempo hoch und nahmen die Spitze schrittweise wieder ins Visier.

Die Flucht war schließlich etwa 18 Kilometer vor dem Ziel beendet, unmittelbar vor einem weiteren Zwischensprint. Pidcock zeigte erneut seine Endschnelligkeit, holte weitere Bonusseunden und öffnete kurz mit Simone Gualdi eine kleine Lücke. Florian Lipowitz und Lenny Martinez versuchten zu springen, doch das Feld reagierte prompt und schloss.

In den Schlusskilometern übernahmen die Sprintzüge. INEOS, NSN Cycling und Uno-X sortierten sich vorn ein, um ihren Sprinter perfekt für die Zielgerade zu platzieren.

Aus der letzten Kurve heraus saß Ethan Vernon ideal und eröffnete den Sprint. Gesamtführender Dorian Godon, in dieser Ausgabe bereits zweifacher Etappensieger, versuchte zu überholen, kam aber nicht vorbei. Vernon hielt die Linie bis ins Ziel und gewann vor Godon und Pidcock, der erneut wertvolle Sekunden fürs Gesamtklassement einsammelte.

Die Etappe lief ganz anders als erwartet, doch auch ohne große Bergankunft brachte sie Bewegung in die Gesamtwertung und bestätigte, dass diese Volta a Catalunya offen und unberechenbar bleibt.

Diese Etappe wurde verkürzt, und wir bekamen nicht das Duell, das wir zwischen den Gesamtwertungsfahrern erwartet hatten. In Paris–Nizza hatten wir bereits ein Ziel im Skigebiet, und was passierte dort, erinnern Sie sich? Genau. Rennorganisatoren versuchen weiter, Ziele dorthin zu legen, wo es Schnee, Kälte und Wind gibt. Viel Wind.

Zur Etappe selbst: Ich verstehe die fehlende Ambition mancher Teams im Feld wirklich nicht. Ich nenne Team Jayco AlUla. Das Aufgebot, das sie hierher gebracht haben, erlaubt ihnen keinen Sprint- oder gar Bergsieg.

Warum schickt der Sportdirektor niemanden in die Gruppe? Welche Ambition haben sie? Was machen sie überhaupt in diesem Rennen? Oder noch schlimmer … was machen sie im Peloton?

Ehrlich gesagt verstehe ich es nicht und würde wirklich gern wissen, was in den Köpfen dieser Sportdirektoren vorgeht. Und wäre ich Investor, Eigentümer … ich würde Fragen stellen. Viele Fragen.

Das Peloton ist heute im Grunde spazieren gefahren. Es war ja sonnig. Erst am Ende der Etappe, als es Richtung Ziel ging, sahen wir echte Bewegung. Es freut mich, dass Remco Evenepoel trotz des schweren Sturzes gestern offenbar okay ist.

João Almeida verlor einen weiteren Helfer, und UAE Team Emirates - XRG ist meiner Meinung nach das schwächste Team unter den GC-Anwärtern.

Die Emirates sind selten für perfekte Organisation um ihren Kapitän bekannt, und heute wurde klar, dass Almeida in den Bergen viel selbst regeln muss.

Die zwei Fahrer, die ihm in den nächsten Tagen helfen könnten, hätten heute auf Etappensieg fahren sollen. Brandon McNulty und Marc Soler in den Schlusskilometern an der Spitze des Feldes zu sehen, war fast zum Lachen.

Viel ist nicht passiert – auffälliger war die Abwesenheit von Rennaktion als die Aktion selbst.

Nach vier Tagen gab es praktisch keine ernstzunehmenden Ausreißergruppen. Das ist für die Spannung enttäuschend und sportlich kaum nachvollziehbar. Caja Rural und Kern Pharma schickten heute niemanden in die Gruppe, versuchten de facto gar nicht erst, am Rennen aktiv teilzunehmen.

Ohne echten GC-Kapitän und ohne Sprinter haben beide Wildcard-Teams – sie sind nicht automatisch dabei – ihren Fahrern offenbar signalisiert, weder auf einen Etappensieg, noch auf TV-/Sponsorensichtbarkeit, noch auf das Bergtrikot oder eine Kampfbewertung zu gehen, die sie aufs Podium bringen könnte.

Das ist kaum zu verstehen, zumal die Aufgebote groß sind und die meisten Fahrer nicht auf eine bessere Chance später im Rennen sparen.

Genau das prägt bislang diese Katalonien-Rundfahrt. In den Etappen 2 und 3 rollten nur bescheidene Fluchten, heute waren es sogar lediglich zwei Fahrer. Gesegnet seien Burgos und Euskaltel, die zumindest etwas Präsenz und Unterhaltung boten.

Es gibt keinen Pogacar, keinen van der Poel und keine dominante Sprintfigur im Feld. Trotzdem scheinen viele Teams zufrieden, ohne Ergebnis abzureisen, und haben ihre besten Gelegenheiten verstreichen lassen. Klar, vom Bildschirm aus ist das leicht gesagt – dessen bin ich mir bewusst. Aber irgendwann wird offensichtlich, dass manche Mannschaften nicht einmal „ihren Schuss abfeuern“, wie man so schön sagt.

Es sind aber nicht nur die Genannten. Auch Jayco oder Alpecin zeigen wenig Initiative. Modern Adventure wollte den Sprint, hätte bei ihrem ersten WorldTour-Auftritt aber mehr draus machen können. Und erst heute fiel mir auf: Picnic PostNL ist gar nicht am Start – ich ging davon aus, die UCI schreibe ihre Teilnahme bei einem großen WT-Rennen vor. Auch sie hätten über die Flucht für Überraschungen sorgen können.

Mit der gekürzten Schlusssteigung lief es auf eine Standardsprintetappe hinaus – die dritte in Serie, obwohl ich nur mit einer (auf Etappe 2) gerechnet hatte. Ich dachte, NSN würde den Zug zu hart und zu früh fahren, lag damit aber falsch.

Sie stellten den besten Lead-out des Rennens, und mit einem perfekt getimten Sprint in einem heiklen (und illegalen? ich bin mir sicher?) Finale mit einem Kreisverkehr auf den allerletzten Metern holte Ethan Vernon einen Sieg, der die Rundfahrt für sein Team rettet. Tom Pidcock sammelte 9 Bonussekunden – definitiv nicht nichts und bemerkenswert, auch wenn die Abstände morgen wohl deutlich größer werden.