DISKUSSION – Tour Auvergne-Rhône-Alpes, 4. Etappe – Hätte Visma mehr für Wout Van Aert tun können?

US-Meister Quinn Simmons hat nach einem unerbittlichen Tag in der Flucht die vierte Etappe der Tour Auvergne-Rhône-Alpes gewonnen. Der Lidl-Trek-Profi setzte seinen Sprint aus einer reduzierten Spitzengruppe perfekt, während Wout van Aert wenige Sekunden später den Sprint des Feldes gewann.

Nach drei harten Tagen in den Bergen bekamen die Anwärter auf das Gesamtklassement endlich eine Etappe, die zumindest etwas Erholung versprach. Dennoch war die erste Rennhälfte alles andere als einfach.

Der Parcours reihte mehrere Anstiege aneinander, darunter den Col des Pradeaux und den Col des Limites, bevor die letzten vierzig Kilometer deutlich flacher verliefen. Dieses Profil sorgte von Beginn an für Unsicherheit. Kletterer und Angreifer sahen ihre Chance, während die Sprinterteams zweifelten, ob sie bis ins Ziel die Kontrolle behalten würden.

Die erste Rennstunde wurde im Vollgasmodus gefahren, mit ständigen Attacken und gescheiterten Versuchen, eine entscheidende Gruppe zu etablieren. Erst nach mehr als sechzig Kilometern formierte sich der ausschlaggebende Vorstoß.

Simmons gehörte zu den Taktgebern. Gemeinsam mit Andreas Kron und Jordan Jegat initiierte der US-Amerikaner eine gefährliche Gruppe, die schließlich zu einer Zwölf-Mann-Flucht anwuchs.

Mit dabei waren zudem Lars Craps, Pablo Castrillo, Paul Garcia Pierna, Finn Fisher-Black, George Bennett, Marco Frigo, Matteo Vercher, Jon Castellon und Samuel Watson. Watson schied nach einem schmerzhaften Sturz später aus der Entscheidung aus. Dahinter versuchten Gijs Leemreize und Hugo Houle die Lücke zu schließen, ohne den Anschluss zu schaffen.

Der Vorsprung der Spitze blieb über weite Strecken überschaubar. Team Visma | Lease a Bike kontrollierte lange das Tempo im Peloton und hielt die Ausreißer in Reichweite. Der Druck war so hoch, dass Juan Ayuso an einem Anstieg kurzzeitig den Kontakt verlor, sich aber rasch wieder im Hauptfeld einsortierte.

Nach den schwersten Anstiegen ging das Rennen in ein nervöses, schnelles Finale über. Bennett opferte sich für Teamkollege Frigo, womit noch zehn Fahrer vorn übrig blieben, doch die Zusammenarbeit in der Spitzengruppe riss nie ab.

Die Lücke pendelte in der Schlussphase lange um die dreißig Sekunden. Dahinter taten sich die Verfolgerteams schwer, eine konsequente Jagd zu organisieren.

TotalEnergies und Movistar übernahmen in den letzten Kilometern viel Verantwortung, beide mit Fahrern in der Flucht und der klaren Absicht, ihre Überzahl in einen Sieg umzumünzen. Im Peloton waren die Kräfte derweil sichtbar aufgebraucht.

Trotz des Drucks von hinten retteten sich die Ausreißer ins Ziel und sprinteten um den Tagessieg. Kron eröffnete früh und hoffte, die Konkurrenz zu überraschen, doch Simmons blieb cool. Der Lidl-Trek-Profi wartete geduldig und zündete auf den letzten Metern die perfekt getimte Beschleunigung. Finn Fisher-Black versuchte zu kontern, kam am US-Meister jedoch nicht vorbei.

Wenige Sekunden später führte Van Aert das Feld vor Bryan Coquard ins Ziel und gewann den Sprint um die Nebenränge, doch der Tag gehörte ganz Simmons und der Fluchtgruppe.

Carlos Silva von Cyclinguptodate verfolgte das Renngeschehen aufmerksam und fasste prägnant zusammen, was sich abspielte. Wieder eine Etappe, wieder ein Sieg der Ausreißer. Schon am ersten Tag sagte er mindestens vier Ausreißersiege voraus, nun fehlt nur noch einer, um die Prognose zu erfüllen. Ehrlich gesagt: Die Gruppe war heute gespickt mit starken Fahrern, der Ausgang lag vollständig in ihren Händen.

Als die Spitze die letzten 30 Kilometer mit gut einer Minute Vorsprung auf das Peloton und fast 60 km/h Schnitt erreichte, war absehbar, dass sie durchkommt. Dahinter arbeiteten weder INEOS Grenadiers noch Team Jayco AlUla wirklich mit, während Visma nur phasenweise Führungsarbeit leistete. Der Großteil der Nachführarbeit blieb an Bahrain Victorious und Cofidis hängen, Tudor Pro Cycling zeigte sich nur sporadisch an der Spitze des Feldes.

INEOS hatte Sam Watson vorn, daher war die fehlende Mitarbeit zunächst nachvollziehbar. Nach Watsons Sturz hätten sie jedoch für Dorian Godon noch Kräfte mobilisieren können. Ähnliches gilt für Visma, das womöglich früher hätte einsteigen sollen, statt zu warten, bis Cofidis die meisten Helfer bereits aufgebraucht hatte.

Wout van Aert dürfte sich nun fragen, ob nicht ein weiterer Sieg in seine Palmares hätte wandern können, doch bei Visma hatte offenbar das Energiesparen Vorrang vor einem Etappensieg bei der Auvergne-Rhône-Alpes. Am Ende riss Quinn Simmons die Arme hoch, auch wenn der Sieg genauso gut an Finn Fisher-Black hätte gehen können. Beide gehörten den ganzen Tag über zu den aktivsten Fahrern der Gruppe.

Was João Almeida betrifft, so ließ er auf den Schlussanstiegen erneut in Richtung Ende des Feldes abreißen und büßte im Ziel weitere Zeit ein.

Ruben Silva von CyclingUpToDate hatte einen weiteren Sieg für die Ausreißer prognostiziert, und am Ende der Etappe kam das Ergebnis für ihn nicht überraschend.

Es war ein Tag für eine Fluchtgruppe, und genau die haben wir bekommen. Ich finde das interessant und erfrischend, denn heutzutage ist der Unterschied zwischen Spitzenfahrern und Durchschnitt im Peloton so groß, dass Ausreißer selten durchkommen.

Nun sind es drei Siege in drei Straßenetappen, die zu einem überraschenden Gesamtführenden führen, eine Punktewertung ohne klassische Sprinter und Klassementfahrer... Insgesamt ein Rennen mit ungewohnten Hauptdarstellern, in dem Etappenjäger Chancen erhalten, die sie anderswo nicht bekommen.

Heute war der Kampf um die Gruppe brutal, nur starke Fahrer konnten es schaffen, denn die Selektion fiel an einem späten Anstieg. Das machte Kontrolle unmöglich, und viele Favoriten wussten, wo sie sein mussten. Simmons, Kron, Fisher-Black, Castrillo, Frigo... Viel stärker konnte eine Gruppe kaum sein, alle Puncheure und Klassikerspezialisten waren aktiv.

Sie überlebten, nicht wegen fehlender Initiative im Feld, denn mehrere Teams gingen voll mit. Die Entwicklung von Wout Van Aert, Phil Bauhaus auf der Jagd nach einem wichtigen WorldTour-Sieg und Bryan Coquards Versuch des Comebacks sind schöne Geschichten für eine Sprintetappe – anders als beim jüngsten Giro, wo es auf jeder Etappe nur hieß: „Gewinnt Magnier wieder oder nicht?“.

Selten arbeitet eine Ausreißergruppe bis tief ins Finale so gut zusammen, aber vorne war viel Rennintelligenz, und man koordinierte sich genau dort, wo es nötig war, um zu gewinnen. Quinn Simmons gedeiht in aggressiven Rennen und kraftvollen Attacken, doch seinen Sprint darf man nicht unterschätzen. Der war sehr stark – zumal er Finn Fisher-Black schlug. Eine echte Ausreißeretappe, auch wenn wir nicht viel vom internen Schlagabtausch sahen – was wiederum selten ist und mir gefiel.

Javier Rampe von CiclismoAlDia nahm die Tagesflucht genau unter die Lupe, besonders das spanische Team, das zwei Fahrer in die Gruppe brachte, und fasste nach dem Ziel seine Gedanken zusammen.

Der vierte Renntag brach komplett mit dem Drehbuch des modernen Pelotons: eine Etappe, ausgelegt für eine kontrollierte Flucht und einen weiteren Tag, an dem Visma das Tempo vorgibt – fast wie eine Wiederholung dessen, was wir während des Giro gesehen haben, Radsports eigene Version von „Und täglich grüßt das Murmeltier“.

Zum Glück sorgt eine starke Ausreißergruppe, gefüllt mit Ambition und Commitment, oft für ein erinnerungswürdiges Finale. Und heute, als alles wieder in Vismas kalkuliertes Tempo zu kippen schien, fanden die Angreifer die Kraft für einen letzten Versuch.

Die entscheidende Aktion kam von Pablo Castrillo, der offenbar Raúl García Pierna lancieren wollte, doch Quinn Simmons tauchte im exakt richtigen Moment auf und schnappte den Spaniern den Sieg weg. Movistar zahlte womöglich für einen Hauch Zögern, aber der Amerikaner verdiente den Erfolg, nachdem er die Flucht über weite Strecken mitbelebt hatte.

Zur Etappe selbst gibt es taktisch nicht viel mehr zu analysieren. Die Ausreißer hatten im Grunde nur eine echte Chance, und die lag an der Côte de Roche-en-Forez. Was danach geschah? Das Peloton weigerte sich schlicht, das Tempo zu erhöhen, und wiegte das Rennen in einen kontrollierten Gleichschritt. Schwer nachzuvollziehen, warum Teams mit geringen Sprintchancen das Rennen nicht erschwerten, um die Schnelleren zu eliminieren. Viele dieser Teams platzierten keinen Fahrer in der Flucht und folgten dennoch jeder Vorgabe von Visma – selbst wenn es klar gegen die eigenen Interessen ging, vorsichtig statt ambitioniert.

Der vierte Tag endete schließlich mit einem weiteren heroischen Sieg für Quinn Simmons, einen Fahrer, dessen Triumphe selten ohne Kampf zustande kommen. Ehre erneut denjenigen, die dem Unmöglichen nachjagen.

Mehr als nur ein weiterer Ausreißersieg wirkte diese Etappe wie eine Erinnerung daran, dass der moderne Radsport unter den richtigen Bedingungen Mut, Instinkt und kollektives Engagement weiterhin belohnt. Während hinten mehrere Teams zögerten und auf andere warteten, erkannten die Fahrer vorne ihre Chance und fuhren vom Start bis ins Ziel mit Überzeugung. Quinn Simmons holte letztlich den Sieg, doch die wahren Gewinner waren die Angreifer selbst, die einen kontrollierten, vorhersehbaren Tag in eine der unterhaltsamsten Etappen des bisherigen Rennens verwandelten.