Kaden Groves gewinnt nicht allzu oft, aber wenn, dann meist in Spanien. Er hat in dieser Saison nur zwei Etappensiege vorzuweisen, und beide waren bei der
Vuelta a Espana 2024; heute gewann er die 14. Etappe, an einem Tag, an dem erwartet wurde, dass Rouleure und Puncheure ihren Chancen nachgehen würden.
Der 23 Kilometer lange Puerto de Letariegos hatte nur 4,5 % Durchschnittssteigung, war aber 23 Kilometer lang. Es wurde erwartet, dass die Ausreißer den Tagessieg erringen würden, aber eine kleine Gruppe fuhr die Straße hinauf und das Team
Visma - Lease a Bike arbeitete den ganzen Tag lang, um
Wout Van Aert die besten Chancen auf den Tagessieg zu geben.
Am Schlussanstieg wurde jedoch volles Tempo gefahren: "Ich hatte Angst, dass sie dort angreifen würden, aber zum Glück fuhr Visma ein sehr hohes Tempo, so dass niemand an eine Attacke dachte. Außerdem haben es meine Teamkollegen auch geschafft, zu überleben. So konnten wir das Rennen bis ins Ziel kontrollieren", sagte Groves in einem Interview nach dem Rennen.
Am Ende kam es zu einem Massensprint in einem Feld von rund 70 Fahrern. "Ich habe nicht mit so einem Sprint gerechnet, aber Visma hat ihn kontrolliert. Dann Mann gegen Mann gegen Wout zu sprinten, ist Wahnsinn", gibt er zu; aber noch beeindruckender war sein Sieg gegen den formstarken Belgier. Es war sein zweiter in diesem Rennen, nach der 2. Etappe.
Groves weist auf die Gemeinsamkeiten hin: "Das Team hat perfekt gearbeitet. Edward [Planckaert] hat einen perfekten Start hingelegt, genau wie in Sevilla. Diesmal habe ich nicht gezögert. Ich denke, ich habe einen sehr guten Sprint hingelegt. Es fühlte sich ein bisschen wie ein Drag Race gegen Wout an, aber am Ende hat es gereicht, um ihn zu schlagen", sagt er abschließend. Das ist natürlich sehr schön. Ich liebe es, hier Rennen zu fahren. Es ist schön zu sehen, dass sich die harte Arbeit auszahlt."
Dies ist Groves' fünfter Sieg bei der Vuelta in Folge. Er beendete das Jahr 2023 mit einem unglaublichen Rennen, bei dem er drei Etappen und die Punkterangliste gewann. Dieses Jahr hat er bei der spanischen Grand Tour wieder seine absolute Bestform gefunden - am selben Tag, an dem sein Teamkollege Jasper Philipsen die Renewi Tour gewann.
