"Die letzten Monate waren die härtesten seines Lebens“: Patrick Lefevere freut sich über Remco Evenepoels spektakulären Comeback-Sieg bei der Brabantse Pijl

Patrick Lefevere ist zwar nicht mehr CEO von Soudal - Quick-Step, nach seiner kürzlichen Pensionierung, doch der Belgier bleibt ein leidenschaftlicher Zuschauer des Sports. Am Freitag verfolgte Lefevere, wie der Mann, um den er sein Team gebaut hatte – Remco Evenepoel – nach vier Monaten Pause nach einem Trainingssturz ein spektakuläres Comeback bei der Brabantse Pijl feierte.

"Ich muss zugeben, das Ergebnis der Brabantse Pijl hat mich nicht wirklich überrascht. Heutzutage kann ich die Zeit schon allein an Remcos Gesicht ablesen“, beginnt Lefevere seine Nachbetrachtung im Het Nieuwsblad. "Es erinnerte mich an die Clásica San Sebastián 2022, als Evenepoel solo gewann, aber Simon Yates am letzten Anstieg von Erlaitz noch hinter ihm war. Er ließ ihn genauso langsam aber sicher abfallen, wie er es diese Woche mit Wout van Aert gemacht hat – wie ein sanftes Ersticken. Du musst nicht einmal merken, dass es passiert, als sein Rivale. Aber ich sage es noch einmal: Ich habe Wout van Aert selten so niedergeschlagen gesehen.“

Wie bereits erwähnt, obwohl er nicht mehr direkt mit dem Team verbunden ist, bleibt Lefevere dem Sport verbunden, und seine Expertise wird oft von TV-Sendern zu den Rennen hinzuzogen. "Ich habe das Rennen als Analyst für RTL verfolgt, also hatte ich die Gelegenheit, einen meiner Lieblingsausdrücke aus dem französischen Radsportvokabular zu verwenden: 'Remco est affûté.' Er ist schlank, messerscharf. Man sieht es ihm im Gesicht an – und noch mehr an seinen Beinen“, bemerkt der 70-Jährige.

Für Evenepoel stellt dieser Sieg einen wichtigen positiven Moment nach einem verheerenden Trainingssturz im Dezember dar, der den Olympiasieger offenbar auf den tiefsten Punkt seiner Karriere gebracht hatte. „Wenn, wie Remco selbst sagte, die letzten Monate die härtesten seines Lebens waren, dann liegt das wahrscheinlich daran, dass er unglaublich hart trainiert hat“, erklärt Lefevere. "Sein Vater hat uns erzählt, dass Remco auch mental mit seiner Genesung zu kämpfen hatte. So ist er eben – große emotionale Höhen und Tiefen. Er ist ein Produkt seiner Zeit: expressiver, offener als frühere Generationen. Aber Emotionen waren immer ein Teil des Radsports. Johan Museeuw war ein Westflamen aus der 'Männer weinen nicht'-Schule, aber hinter verschlossenen Türen tat er es natürlich. Damals hat niemand darüber gesprochen.“

"Ich bin nicht mehr CEO, daher halte ich normalerweise etwas Abstand zu Remco. Aber ich würde sagen, meine Beziehung zur Familie ist vielleicht besser als früher. Neulich hatte ich Abendessen mit seiner Mutter Agna, und ich tausche hin und wieder Nachrichten mit Remco über WhatsApp aus“, fügt der ehemalige Teamchef hinzu. "In einer seiner letzten Nachrichten schrieb er: ‚Ich habe das Gefühl, ich hatte keinen richtigen Winter.‘ Wenn man sich seine Leistung anschaut, würde ich sagen: Zum Glück fühlte er sich so. Stellt euch vor, er hätte es nicht getan.“