Bryan Coquard war am Dienstag nah dran, seinem Palmarès einen weiteren Etappensieg bei der
Vuelta a España hinzuzufügen, während
Vito Braet mit seinem Podestplatz eine der Überraschungen der 16. Etappe lieferte. Beide mussten sich hinter
Matthew Brennan mit Rang zwei und drei begnügen, doch ihre Reaktionen zeigten viel Selbstvertrauen, da die Vuelta in ihre Schlussphase geht.
Coquard gehörte im Finale zu den Hauptgegnern des dominanten Sprintzugs von Visma | Lease a Bike.
Cofidis arbeitete den ganzen Tag, um die fünfköpfige Ausreißergruppe unter Kontrolle zu halten, bevor das Team seinen Kapitän für den erwarteten Massensprint in Position brachte. Coquard fand im entscheidenden Moment das richtige Hinterrad.
Am Ende blieb dem Franzosen nur Rang zwei, während Brennan seinen vierten Vuelta-Sieg einfuhr. Dahinter überraschte Braet mit Platz drei, nachdem er sich durch die hektischen letzten Kilometer manövriert hatte.
Matthew Brennan gewann die 16. Etappe der Vuelta a España
Coquard sieht den Sieg in Reichweite
Cofidis investierte viel, um die Flucht zu kontrollieren. Coquards Teamkollegen sorgten dafür, dass die Ausreißer nie einen entscheidenden Vorsprung herausfuhren. 40 Kilometer vor dem Ziel betrug der Abstand nur noch 20 Sekunden, bevor das Peloton die Gruppe stellte.
Diese Arbeit eröffnete Coquard die gewünschte Chance, und er fand, dass Positionierung und Timing im Finale für den Sieg reichten. „Wir haben als gesamtes Team wirklich einen starken Job gemacht. Alle haben zugelegt, die Jungs haben den ganzen Tag hart gearbeitet, um die Ausreißer zu kontrollieren und mich dann vorne zu platzieren“,
sagte Coquard im Ziel.
Die letzte Prüfung kam vom Visma-Zug, in dem Wout van Aert einen massiven Anfahrer für Brennan fuhr. Coquard setzte sich an das Hinterrad des Belgiers und eröffnete seinen Sprint im richtigen Moment, doch Brennan war zu schnell.
„Im Finale war der Visma-Zug sehr stark, Wout van Aert hat enorm für Matthew Brennan gearbeitet. Ich habe das richtige Hinterrad erwischt und meinen Einsatz zum passenden Zeitpunkt gesetzt“, erklärte Coquard. „Es hat nicht viel gefehlt, aber einer war auf der Linie schneller als ich.“
Der Cofidis-Kapitän sah keinen Grund, die Teamtaktik zu bereuen. „Es ist natürlich frustrierend, dem Sieg so nahe zu kommen, aber wir bereuen unsere Fahrweise nicht. Die Beine sind da, und wir werden bis zum Ende unsere Chancen suchen.“
Braet macht aus einem schwierigen Sprint ein Durchbruchsergebnis
Braet hatte aus ganz anderer Sicht Grund zur Freude. Der 25-jährige Belgier ging ohne die Erwartungen der etablierten Sprinter in die Schlusskilometer, meisterte aber ein schnelles und nervöses Finale und holte für Lotto Intermarché Platz drei.
Braet war zur Stelle, als Brennan und Coquard ihren Sprint lancierten. „Es war ein sehr hektischer, sehr schneller und ein wenig gefährlicher Sprint, aber für uns ist das ein wirklich großartiges Ergebnis“, sagte Braet.
„Wir waren im Finale gut positioniert. Auf den letzten Metern sah ich, wie Bryan Coquard und Matthew Brennan losgingen. Ich war direkt dahinter, habe bis zur Linie alles gegeben, und hinter zwei so schnellen Fahrern Dritter zu werden, ist fantastisch für das Team.“