„Die Arbeit, die ich im Winter investiert habe, hat sich ausgezahlt“ – Paul Seixas liefert bei der Volta ao Algarve den Beweis

Ein Winter in der Höhe, weitgehend abgeschnitten von den engsten Bezugspersonen, verlangte nach einem Beweis. Nach fünf fordernden Tagen in Portugal hatte Paul Seixas seine Antwort.

Bei seinem ersten Rennen 2026 belegte der 19-jährige Kapitän des Decathlon CMA CGM Team Rang zwei der Gesamtwertung bei der Volta ao Algarve, gewann eine Bergankunftsetappe und forderte Juan Ayuso bis zur Schlussetappe. Es war mehr als ein Ergebnis. Es war Bestätigung.

„Es ist eine großartige Woche zum Saisonauftakt. Es freut mich zu sehen, dass die Arbeit im Winter Früchte trägt und sich meine Beine besser anfühlen als zur gleichen Zeit im Vorjahr“, sagte Seixas nach dem Rennen laut Eurosport.

Diese Worte wirken anders, wenn man weiß, wie dieser Winter aussah.

Seixas verbrachte den Jahresbeginn mit seinem Team im Höhentrainingslager in der Sierra Nevada - ein Camp, das durch starken Schneefall mit vielen Einheiten auf der Rolle unterbrochen wurde. Prägnanter noch: Er verriet, dass er seine Eltern und seine Freundin seit zwei Monaten nicht gesehen hatte. Die Logik war einfach: jetzt verzichten, später performen.

Die Algarve wurde zum ersten öffentlichen Test dieses Wagnisses.

Auf der zweiten Etappe, am Gipfel des Alto da Foia, holte Seixas seinen ersten Profisieg, hielt mit den besten Kletterern mit und setzte selbst den Punch. Beim finalen Anstieg zum Alto do Malhao war er nicht mehr der hoffnungsvolle Youngster, der über sich hinausfährt. Er war Ayusos Hauptgegner im Kampf ums Gesamtklassement.

Am Schlusstag fuhr Seixas’ Team mit klarer Absicht. Statt passiv auf Zeitabstände zu warten, wollten sie das Rennen öffnen. Matthew Riccitello erhöhte spät am Anstieg das Tempo, und Seixas ging innerhalb des letzten Kilometers all in. Ayuso erwies sich im Sprint als stärker und sicherte sich sowohl Etappe als auch Gesamtwertung - doch die Hierarchie des Rennens war unmissverständlich.

Nur ein Fahrer lag am Ende vor Seixas in der Gesamtwertung. Das allein markierte eine deutliche Verschiebung.

Vor einem Jahr startete Seixas in einer ganz anderen Rolle. Er war da, um zu helfen, zu lernen, sich punktuell mit den Besten zu messen. Zwölf Monate später kam er als geschützter Fahrer nach Portugal - und die Verantwortung wirkte selbstverständlich.

Sein dritter Platz bei den UCI Road European Championships und Rang sieben bei Il Lombardia zum Saisonende hatten die beschleunigte Entwicklung bereits angedeutet. Was die Algarve bestätigte: Die Kurve hat sich über den Winter nicht abgeflacht. Im Gegenteil, sie ist steiler geworden.

„Hier mit Juan Ayuso um den Sieg zu kämpfen, ist unglaublich. Ich bin glücklich, die Saison so zu beginnen“, reflektierte Seixas.

Für große Vergleiche oder Prognosen ist es noch zu früh. Entscheidend bleibt das Muster. Seit seinem Profidebüt hat er keinen Schritt zurückgemacht. Der datenbasierte Ansatz seines Teams, der Höhentrainingsblock, die Bereitschaft, den Winter in Isolation zu ertragen - alles lief auf diese erste Woche hinaus.

Ein zweiter Platz gesamt im ersten Rennen des Jahres garantiert nicht, was folgt. Aber als Saisonauftakt ist eine klarere Botschaft kaum vorstellbar.