"Der Tod von Gino hat mein Rennverhalten verändert" - Pello Bilbao erinnert sich

Zwischen Pello Bilbao und Gino Mäder herrschte eine besondere Verbundenheit. Umso schwerer fiel es dem Spanier, den tragischen Verlust seines Freundes bei der Tour de Suisse 2023 zu akzeptieren. Bahrain - Victorious, gefolgt von vielen anderen Teams, zog sich daraufhin aus dem Rennen zurück, doch Pello musste sich bereits auf sein großes Ziel für 2023 konzentrieren - die Tour de France. Und es war sehr schwierig für ihn, das Blatt so schnell zu wenden.

Bilbao erinnert sich bis heute intensiv an die Ereignisse des letzten Jahres, wie er in seinem Rouleur-Blog schreibt: "Wir nähern uns dem einjährigen Jahrestag seines Todes, und ich denke immer noch oft an ihn. Jeder, der ihn jemals getroffen hat, wird mir zustimmen, dass er etwas ganz Besonderes war. Er war mehr als nur ein Radsportler, nicht nur auf Leistung bedacht, er war ein kompletter Mensch, der über viele verschiedene Themen nachdachte, und man konnte sehen, dass er sich um wichtigere Dinge kümmerte. Wenn man mit ihm zusammen war, hat er die Dinge ins rechte Licht gerückt."

"Der Tag, an dem er bei der Tour de Suisse starb, war ganz offensichtlich der schlimmste Moment meiner Radsportkarriere; es war sehr, sehr hart. In den ersten Tagen hatte ich wenig Motivation, Rad zu fahren, aber mit dem Start der Tour de France im Baskenland, der bereits ein besonderes Ereignis war, fing ich an zu denken, dass ich bei der Tour etwas Großes in Erinnerung an Gino machen wollte, um zu zeigen, wie besonders er war."

Wenn gute Absichten auf Qualität treffen, wird das Ergebnis kommen. Das Eröffnungswochenende im Baskenland kam für Bilbao etwas zu früh, aber er hatte sein Hauptziel schon vor der Hälfte des Rennens erreicht. "Auf der 10. Etappe aus der Ausreißergruppe heraus zu gewinnen, war eine große Erleichterung - ich war im Frieden", drückt er aus, was der Sieg für ihn bedeutet.

Nicht nur Bilbao, sondern die ganze Mannschaft war sofort Feuer und Flamme, um ihren guten Freund zu ehren. "Als ich gewonnen habe, habe ich es ihm gewidmet, und das hat allen im Team so viel bedeutet. Das hat uns allen sehr geholfen, und auch Wout Poels und Matej Mohoric haben anschließend Etappen gewonnen. Wir sind alle für Gino gefahren, wie es auf unseren Trikots stand."

Vor dem Rennen galt Pello Bilbao als einer der besten Abfahrer im Peloton, aber er gibt zu, dass er jetzt während des Rennens viel vorsichtiger ist. "Ich versuche jetzt, riskante Situationen zu vermeiden und gebe nur dann Vollgas, wenn ich wirklich überzeugt bin und das Gefühl habe, dass es notwendig ist, um ein gutes Ergebnis zu erzielen. Das Gute daran ist, dass ich weiß, dass ich jede Situation kontrollieren kann, und mit Analysen und Rennbesprechungen kann ich die Risiken minimieren. Aber ich muss ehrlich sein: Der Tod von Gino hat mein Rennverhalten verändert."