Der Rücktritt von Mark Cavendish markiert nach Ansicht von Renaat Schotte das Ende einer Ära für reine Sprinter: "Er hat selbst gesagt, dass er ein Sprinter einer aussterbenden Art ist"

Nach einer rekordverdächtigen und geschichtsträchtigen Karriere trat Mark Cavendish am Wochenende zum letzten Mal in die Pedale und siegte beim Kriterium der Tour de France in Singapur. Als erfolgreichster Sprinter in der Geschichte des Sports könnte der Rücktritt der "Manx Missile" das Ende des reinen Sprinters bedeuten.

"Natürlich war das Rennen keine große Sache, aber es markierte das Ende einer Ära von Sprintern, die wir vielleicht nie wieder sehen werden", sagt Sporza-Experte Renaat Schotte über das Singapur-Kriterium, bei dem Cavendish unter anderem vor Jasper Philipsen und Biniam Girmay siegte. "Cavendish ist und war auch eine ausgeprägte Persönlichkeit. Deshalb ist es immer noch schade, dass er das Schlachtfeld als aktiver Sportler verlässt. Ich bin mir aber sicher, dass er eine neue Rolle in der Radsportwelt finden wird."

Mit einer Bilanz, von der die meisten Fahrer nur träumen können, beendet Cavendish seine Profikarriere mit insgesamt 165 Siegen, darunter 35 Tour de France-Etappen, 17 Giro d'Italia-Etappen, 3 Vuelta a Espana-Etappen, ein Weltmeistertitel im Straßenrennen, ein Monument-Sieg bei Mailand-Sanremo und vieles, vieles mehr. Es gab sogar Gerüchte, dass Cavendish seinen Rücktritt noch einmal verlängern könnte, um einen letzten Versuch bei einer sprinterfreundlichen Tour de France zu unternehmen, obwohl sich diese Spekulationen inzwischen als völlig abwegig erwiesen haben.

"Hinter seinem rauen Äußeren und seiner zerbrechlichen Persönlichkeit verbirgt sich ein intelligenter Mann, der seinen Abschied einfach sehr geschickt gespielt hat. Er hat alle immer im Unklaren darüber gelassen, wann er zurücktritt, so dass es jetzt noch extra Aufmerksamkeit dafür gab", stellt Schotte fest. "Wenn man auf seine Karriere zurückblickt, hat er sicherlich einige Generationen erlebt. Bei der Weltmeisterschaft in der Mannschaftsverfolgung 2005 war er schon dabei, sein erster wichtiger Sieg war der Scheldeprijs 2007. Er ist also schon vor zwanzig Jahren an die Oberfläche des Spitzenradsports gekommen. Die Tatsache, dass er in all diesen Generationen erfolgreich war, macht ihn zu einem der größten Sprinter aller Zeiten. Er gehört in die Galerie der Allergrößten."

Das soll aber nicht heißen, dass es eine Karriere voller Freude war. Neben den vielen Erfolgen gab es immer wieder Momente, in denen Cavendish von den Teams abgeschrieben und verstoßen wurde. "Okay, es gab tiefe Täler, die ihn fast dazu brachten, sich zu verabschieden, aber er kam zurück, um sich auf die schönste Art und Weise zu verabschieden", analysiert Schotte.

Der Höhepunkt seines jüngsten Aufschwungs war die 35. Tour-Etappe in diesem Sommer. "Damit habe ich gerechnet, obwohl das Puzzle perfekt zusammenpassen musste. Es musste nur einmal passen und er hatte auch etwas Glück, aber am Ende haben sich alle für ihn gefreut", sagt Schotte. "Das zeigt auch, wie wichtig die Figur Cavendish in der Radsportgeschichte ist. Er brach einen uneinholbaren Rekord und erhielt Glückwünsche von allen Seiten des Radsports. Die gleichen Leute, die ihn dafür gerne geschlagen hätten."

Wie bereits erwähnt, könnte der Rücktritt von Cavendish das Ende des reinen Sprinters bedeuten: "Er hat selbst gesagt, dass er ein Sprinter einer aussterbenden Art ist", erklärt Schotte. "Mit den reinen Wattzahlen, die er erreicht hat, sollte er jetzt nicht einmal mehr antreten dürfen. Aber er ist wirklich die Geschichte von jemandem, der es wider Erwarten bis zum Spitzenfahrer geschafft hat."

"Vom unruhigen jungen Bankangestellten, der etwas übergewichtig war und von seiner Mutter als kleiner Junge in Ballettschuhen zur Tanzschule geschickt wurde, zum alleinigen Rekordhalter der Tour. Das hat dafür gesorgt, dass er immer auf Revanche aus war und ein Top-Champion geworden ist", so Schotte abschließend. "Er hatte einen guten Riecher für die Positionierung. Er wusste, dass er riskieren musste, und das tat er auch. Die Art und Weise, wie er es tat, war manchmal übertrieben, aber er ist ein Mann der Gefühle, während und nach den Sprints. Und über alle Zeiträume hinweg ist er der beste Sprinter der Geschichte.