„Der Kopf wurde mit der Zeit einfach nicht besser“ – WorldTour-Profi kehrt drei Monate nach Kopfverletzung mit Bewusstlosigkeit und Krämpfen in den Rennbetrieb zurück

Bahrain Victorious ist mit einer Mischung aus Nachwuchsfahrern und Mitgliedern des U23-Teams zur Tour of the Alps angetreten, um Talent Jakob Omrzel zu unterstützen. Mit dabei ist auch Max van der Meulen, der drei Monate nach einer schweren Verletzung, die seine Karriere gefährdete, ins Profi-Peloton zurückkehrt.

Der 22-Jährige stürzte auf der 1. Etappe des Tour Down Under, wo er seine Saison 2026 eröffnen wollte, und musste aufgeben. „Es war ein übler Sturz. In gewisser Weise hatte ich Glück, auch wenn ich mit Gesicht und Kopf zuerst auf dem Asphalt landete. Ich war einige Minuten bewusstlos und lag wohl krampfend auf der Straße“, sagte er bei IDLProCycling. „Daran erinnere ich mich nicht – was im Grunde ein Segen ist.“

Der harte Aufprall auf den Kopf bereitete die größten Sorgen, war aber nur eines von mehreren Problemen. „Hauptsächlich war es die Kopfverletzung. Arm, Schulter und Kiefer machten ebenfalls Schwierigkeiten, aber der Kopf wurde mit der Zeit einfach nicht besser. Die ersten zwei Wochen waren furchtbar – dauernde Kopfschmerzen, als läge eine riesige Wolke in meinem Kopf.“

Es folgte ein alptraumhafter Winter und Frühling. Erst Anfang März konnte er wieder aufs Rad steigen. „Nach etwas mehr Zeit in Australien bin ich nach Hause geflogen. Am Ende konnte ich sechs Wochen gar nicht fahren. Ich lag nur auf dem Sofa – es war miserabel.“

Van der Meulen durfte nicht nur nicht trainieren, er kämpfte auch im Alltag zu Hause, ließ sich psychologisch betreuen und litt unter den Folgen einer schweren Gehirnerschütterung. „Es war wirklich seltsam, auf dem Sofa zu liegen – ich konnte zwei Stunden lang einfach dasitzen und nichts tun. Wie zwei Wochen lang high sein, aber auf die schlimmste Art. Wenn ich daran zurückdenke, bin ich stolz auf mich und mein Team, dass ich wieder hier bin.“

„Am Ende gab es mir viel Zeit, mich auf andere Dinge zu konzentrieren. Als ich in den ersten Tagen auf dem Sofa lag, fühlte sich mein Leben ohne den Radsport unglaublich leer an. Das war kein guter Ort, und deshalb habe ich mir zum ersten Mal professionelle Hilfe bei einer Psychologin geholt.“

Mehrere Versuche, das Training wieder aufzunehmen, scheiterten, sein Körper streikte: „Danach haben wir viermal versucht neu zu starten, aber jedes Mal musste ich nach 20 oder 30 Minuten auf der Rolle abbrechen. Nach fünf Wochen machten wir eine weitere Woche Pause, und als ich nach sechs Wochen endlich wieder aufs Rad stieg, lief es besser. Aber meine Form war erschreckend schwach.“

Bei der Tour of the Alps gibt er nun sein Comeback – ohne Ambitionen, vor allem als Test und zur Unterstützung der Mannschaft. „Irgendwann sagt man sich, es dauert so lange, wie es eben dauert – aber natürlich gibt es Momente, in denen man die Hoffnung verliert. Deshalb war es gut, mit den Menschen um mich herum zu reden, um eine realistische Perspektive zu behalten.“