Zu seinen Bedingungen, besser denn je und motiviert – warum Domenico Pozzovivo mit 43 in den Profiradsport zurückkehrte und wie er seinen eigenen Weg einschlagen will

Wenn man an Langlebigkeit im Profiradsport denkt, fallen schnell Namen wie Alejandro Valverde oder der verstorbene Davide Rebellin. Es gibt jedoch weitere Fahrer, die bis in ihre 40er auf höchstem Niveau fuhren – und teils nach dem Karriereende zurückkehrten. Domenico Pozzovivo ist so ein Fall: Er feiert anderthalb Jahre nach seinem zunächst verkündeten Rücktritt ein Comeback – auf sehr eigene Art.

Er verrät in einem Interview mit Domestique, dass seine Rückkehr stark vom italienischen Geher Alex Schwazer motiviert wurde, einem früheren Olympiasieger – aber auch Dopingsünder und Klienten von Michele Ferrari –, den er nach seinem Rücktritt zu betreuen begann. Pozzovivo stieg nach dem Ende seiner aktiven Laufbahn als Trainer ein, um dem Sport verbunden zu bleiben.

„Schon bevor ich mein Comeback angekündigt hatte, zeigte ich ihm oft meine Trainingseinheiten, um ihn zu motivieren. Und er war es, der zu mir sagte: ‚Da ich versucht habe zurückzukommen, warum versuchst du es nicht auch?‘ Wir mögen wie ein Paar Verrückter wirken, aber am Ende könnte etwas Interessantes dabei herauskommen“, sagte er am Montag in Innsbruck, wo er offiziell im Trikot von Solution Tech NIPPO Rali ins Peloton zurückkehrte.

2022, 2023 und 2024 fuhr er weiter Rennen, fand jedoch ausnahmslos erst ab Februar Verträge. Das zeigte klare Motivation, trotz schlechter Karten in einem Peloton, das junge Talente priorisiert. Der Routinier fuhr weiter, beschloss aber, seine Karriere Ende 2024 zu seinen Bedingungen zu beenden.

Vom Rad stieg er dennoch nicht ab. Im Gegenteil: Er machte weiter – und legte zu. „Ich habe die ganze Zeit trainiert und mein Leistungsniveau blieb sehr hoch. In mancher Hinsicht übertrafen meine Zahlen jene aus meiner aktiven Zeit, also sagte ich mir: Warum nicht?“

Er tut das jedoch auf völlig andere Weise. Er ist nicht nur Trainer, sondern studiert auch Ernährung und kombiniert beides mit gelegentlicher Kommentatorenarbeit in der Schweiz. Das Gesamtpaket: Pozzovivo ist gewissermaßen Teilzeit-Profi – aber so motiviert, dass ihn die Hürden nicht aufhalten.

„Was ich im letzten anderthalben Jahr gelernt habe, hat sicher beigetragen. Ich habe mein Gewichtsmanagement im Griff, denn zuvor war das vielleicht eine kleine Obsession, die zu Fehlern führte und letztlich meine Leistung im Training und im Rennen beeinträchtigte.“

Neben der Ernährung änderte er auch seinen Trainingsansatz, mit besserer Balance – eine Voraussetzung für die Rückkehr: „Obendrein schaffe ich es, weniger Umfang, aber mehr Qualität zu trainieren. Früher machte ich zu viele Höhenlager und zu viele Trainingscamps, war ständig weg von zu Hause. Jetzt, da ich verständlicherweise mehr bei der Familie bin, habe ich gemerkt, dass all diese Höhenlager nicht nötig waren. Nach der Pause wurde mir klar, dass es vielleicht einen Mittelweg gibt.“

Pozzovivo befindet sich damit in einer einzigartigen Position. Dank seiner Historie, seines Renommees und seiner Klasse auf dem Rad – selbst nach dem Rücktritt sammelte er in den Alpen häufig KOMs – fand er eine ideale Zusammenarbeit mit dem italienischen ProTeam, das ihm einen hochwertigen Kalender ermöglicht und ihn zugleich vor den extremen Anforderungen und dem Druck der WorldTour schützt.

„Ich will eine Balance finden zwischen Familienleben und den Erfahrungen, die ich etwa als Rennkommentator sammle. Ich bin neugierig, ob mich die aktuelle Form trotz meines Alters – das normalerweise dagegen spricht – wieder auf hohes Niveau bringt.“

Die Tour of the Alps, ein Rennen, das er 2012 noch als Giro del Trentino gewann, ist sein Prüfstein: „Vor allem will ich mich testen. Ich habe sicher Zweifel, ob ich sofort fünf harte Tage durchstehe, weil ich dieses Jahr noch nicht gefahren bin, während die anderen schon im Rhythmus sind. Aber wir gehen Tag für Tag vor. Wer weiß, vielleicht läuft es gut, wenn es am zweiten Tag zum ersten Mal bergauf ins Ziel geht.“

Es bleibt jedoch nicht bei einem Start. Pozzovivo wird weiter Rennen bestreiten, mit Blick auf die italienischen Meisterschaften und auf den umfangreichen italienischen Herbstkalender, der mehrere passende Profile bietet. „Wir werden im Juni sehen, aber vielleicht fahre ich eine Rundfahrt zur Vorbereitung auf die italienischen Meisterschaften. Und August und September werden sicher rennintensiv.“

Und darauf bereitet er sich womöglich in Frankreich vor, denn er wird Etappen für TV-Übertragungen abfahren – sein eigenes kleines Trainingslager. „Da muss ich im Juli etwas zurückstecken, denn ich bin bei der Tour de France als Kommentator. Aber ich werde die Etappen abfahren, also kann ich weiterhin trainieren…“