Der großartige Tim Merlier wird in Limburg Europameister! Olav Kooij und Madis Mihkels komplettieren die Top-3

Tim Merlier ist der Europameister 2024 im Straßenrennen der Männer-Elite. In einem spannenden Finale setzte sich Merlier unter anderem gegen seinen eigenen Teamkollegen Jasper Philipsen und Olav Kooij durch. Max Walscheid kam als bester Deutscher auf Platz 12 ins Ziel.

Fünf Fahrer griffen früh an und setzten sich an die Spitze des Rennens. Da der Franzose Mathis Le Berre sich weigerte, mitzuziehen, weil der amtierende Europameister Christophe Laporte im Feld hinter ihm fuhr, war die Zusammenarbeit unter den Führenden nicht besonders gut.

Mehr als 110 Kilometer vor dem Ziel attackierte Mathieu van der Poel bereits aus dem Peloton heraus und zog eine kleine Gruppe mit sich, zu der unter anderem Mads Pedersen und Matteo Trentin gehörten. Diese Attacke sorgte für Unruhe im Feld, und 107 km vor dem Ziel wurden die Ausreißer und der Gegenangriff eingeholt, so dass das Feld wieder zusammenkam.

Jedes Mal, wenn das Peloton einen Kopfsteinpflasterabschnitt passierte, war van der Poel aktiv und attackierte an der Spitze des Feldes. 80 km vor dem Ziel hatte der Niederländer neben Matteo Trentin und Mikkel Bjerg einen knappen Vorsprung von etwa 20 Sekunden herausgefahren. Als sich jedoch bald ein gefährlicher Konter anschloss, wurde die Wachsamkeit des hinteren Feldes noch einmal erhöht und das Tempo angezogen, da man sich bemühte, die Vorstöße zu neutralisieren. Etwas mehr als 60 km vor dem Ziel war die Arbeit des Pelotons getan und die Gruppe wurde wieder eingeholt.

Als die Kopfsteinpflasterabschnitte zurückkehrten, begannen auch die Angriffe, diesmal angeführt vom Sieger der Europameisterschaft 2023, Christophe Laporte. 50 km vor dem Ziel hatten Laporte, van der Poel, Mads Pedersen, Danny van Poppel, Jonas Rutsch und Arthur Kluckers etwa 15-20 Sekunden Vorsprung auf das Hauptfeld. Da die Belgier und die Italiener an der Spitze des Feldes hart arbeiteten, vergrößerte sich der Vorsprung der Spitzengruppe jedoch nicht weiter.

Etwa 25 km vor dem Ziel wurde die Attacke vereitelt, und die Wahrscheinlichkeit eines Massensprints wurde immer größer. Auch auf den letzten 10 km war noch alles zusammen. Das bedeutete aber nicht, dass alle anderen aufgegeben hatten. Vor allem die Dänen hatten noch Hoffnung, da sowohl Soren Kragh Andersen als auch Kasper Asgreen angriffen.

Am Ende war es jedoch ein Sprint, der das Rennen entschied. Tim Merlier setzte sich in einem spannenden Finale gegen Olav Kooij, Madis Mihkels und Jasper Philipsen durch und holte den Sieg für Belgien.