"300 Meter vor dem Ziel löste sich meine Kette" - Tim Merliers Sieg bei der Europameisterschaft 2024 wird durch einen späten mechanischen Defekt noch beeindruckender

Tim Merlier ist der neue Europameister im Straßenrennen der Herren Elite! Nach einem spannenden Sprintfinale siegte der Belgier auf heimischem Boden vor dem Niederländer Olav Kooij und dem Esten Madis Mihkels.

"Unglaublich!", freute sich Merlier in seinem Interview nach dem Rennen, wenige Augenblicke nach einem der größten Siege in der bereits glanzvollen Karriere des 31-jährigen Belgiers. "In den ersten zwei Stunden lief es wirklich nicht gut für mich, aber danach habe ich wieder angefangen zu glauben. Je länger das Rennen dauerte, desto mehr begann ich an den Sieg zu glauben."

Obwohl im Vorfeld ein Massensprint-Finale erwartet wurde, verlief das Rennen keineswegs auf dem traditionellen Weg. Ein Fahrer nach dem anderen versuchte im Laufe des Tages zu attackieren, aber ein Zug nach dem anderen wurde vom Peloton zurückgehalten. Obwohl sogar namhafte Fahrer wie Mathieu van der Poel, Mads Pedersen und Christophe Laporte mitfuhren, wurde das Sprintfinale immer wahrscheinlicher, je länger das Rennen dauerte, was wiederum die Hoffnungen von Merlier stärkte.

Als es dann zum Sprint kam, hatte Merlier mit einigen sehr starken Konkurrenten zu kämpfen, unter anderem mit seinem eigenen Landsmann Jasper Philipsen. Wie sich jedoch herausstellte, war das größte Hindernis für Merliers Sieg ein mechanisches. "Etwa 300 Meter vor dem Ziel löste sich meine Kette", erzählt er. "Da dachte ich: Das war's. Aber die Kette sprang wieder auf und ich fand eine weitere Lücke. Ich konnte im richtigen Moment aussteigen."

"Nach zwei belgischen Titeln bedeutet mir das sehr viel", sagt der frischgebackene Europameister. "Das war mein großes Ziel in diesem Jahr, ich habe hart dafür gearbeitet und bin in der vergangenen Zeit zweimal schwer gestürzt. Aber ich habe weiter daran geglaubt und jetzt bin ich hier!"