Der ehemalige Weltmeister Tom Pidcock will Tadej Pogacar in Strade Bianche herausfordern: "Er hat die technischen Qualitäten, um die schmutzigen Strecken zu bewältigen"

Nach allem, was man hört, geht Tadej Pogacar als haushoher Favorit in die Strade Bianche am kommenden Wochenende. Der Weltmeister wird jedoch nicht der einzige Fahrer sein, der vom Ruhm auf dem toskanischen Schotter träumt, und nach Meinung des ehemaligen Weltmeisters Alessandro Ballan könnte Tom Pidcock vom Q36.5 Pro Cycling Team am besten in der Lage sein, den Slowenen herauszufordern.

"Wenn ich mir die Startliste genau anschaue, muss ich sagen, dass es nicht viele (glaubwürdige Herausforderer, Anm. d. Red.) gibt", sagt Ballan, der das Regenbogentrikot bei den Weltmeisterschaften 2008 in Varese gewann, im Gespräch mit Bici.Pro. "Ich habe aber vor allem zwei Namen ausgemacht: Tom Pidcock und Marc Hirschi. Zwei, die auf dieser Strecke gut fahren können, die zu den Klassikern passen."

Vor allem Pidcock hat sich bei diesem Rennen bewährt, denn er hat die Strade Bianche bereits 2023 gewonnen. Diese Erfahrung könnte sich laut Ballan für den Briten als entscheidend erweisen, da er weiß, was es braucht, um den Job zu erledigen. "Wir wissen auch, dass er die technischen Qualitäten hat, um die Schotterabschnitte bestmöglich zu bewältigen", so Ballan. "Er ist sehr einfach zu fahren. Und dann geht es ihm gut. Die zwei Siege, das neue Team... Er ist sicherlich einer der großen Rivalen. Sollte sich die taktische Entwicklung des letzten Jahres wiederholen und Pogacar bei der Abfahrt vom Monte Sante Marie angreifen, könnte er Tadej gefährlich werden und ihm folgen. Dann ist es klar, dass alles von Pogacar abhängt."

Wie bereits erwähnt, ist Pidcock nicht der einzige Fahrer, der Pogacar an diesem Wochenende Sorgen bereiten könnte. Marc Hirschi, ehemaliger Teamkollege von Pogacar beim UAE Team Emirates - XRG, ist nach Ansicht des heute 45-jährigen Italieners ebenfalls eine ernstzunehmende Gefahr. "Er hat Erfahrung und kann in den spannendsten und härtesten Finals ein unbequemer Kunde sein. Er ist auch ein Athlet, der für diese Rennen geeignet ist", erklärt Ballan seine Meinung über den Leader des Tudor Pro Cycling Teams. "Letztes Jahr hat er Großes gezeigt, er hat zahlreiche Siege errungen, einige sogar wichtige. Er hätte also die Qualitäten, um ganz vorne mitzufahren."

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Die Wahrheit ist jedoch, dass es für jeden, der mit guten Beinen an den Start geht, schwierig sein wird, an diesem Wochenende auch nur mit Pogacar mitzuhalten, geschweige denn zu gewinnen. "Die Realität ist, dass Pogacar da ist und er gewinnen will. Letztendlich hängt alles von seinem Zustand ab", räumt Ballan ein. "Wenn er am Start steht, ist das Ergebnis fast schon eine ausgemachte Sache, es sei denn, wir sprechen von einer Grand Tour, bei der andere Fahrer wie Jonas Vingegaard seine Rivalen sind.