„Demi hat schwer damit zu kämpfen“: Ex-Teamkollege über den wachsenden Druck auf Vollering

Das Team SD Worx – Protime gilt nach wie vor als das stärkste im Frauenpeloton, auch wenn seine Dominanz durch den Wechsel von Pauline Ferrand-Prévot und den Abgang seiner größten Gesamtklassement-Hoffnung, Demi Vollering, spürbar geschwächt wurde. Die Niederländerin schloss sich FDJ – SUEZ an – auf der Suche nach mehr Führungsverantwortung, aber auch, um den medialen Spannungen und internen Interessenkonflikten ihres früheren Teams zu entkommen.

Am deutlichsten traten diese Spannungen bei der Tour de France Femmes 2024 zutage. Vollering startete stark in das Rennen und übernahm auf der vierten Etappe das Gelbe Trikot. Doch schon am nächsten Tag kam sie gegen Ende der Etappe in einen größeren Sturz. Zur Überraschung vieler wartete keine ihrer SD Worx-Teamkolleginnen auf die Topfavoritin – im Gegenteil: Blanka Vas griff in der Spitzengruppe an und holte den Etappensieg.

In den Medien wurde das Team daraufhin scharf kritisiert: Man warf den Fahrerinnen vor, ihre Leaderin im entscheidenden Moment im Stich gelassen zu haben. Zu den betroffenen Fahrerinnen zählte auch Niamh Fisher-Black, die inzwischen zu Lidl–Trek gewechselt ist.

„Ich denke, das Ganze wurde viel zu sehr aufgebauscht“, sagte Fisher-Black im Domestique Hotseat über die Berichterstattung rund um SD Worx während der Tour. „Wir haben die zehn Tage gemeinsam verbracht, und es gab nie irgendwelche Spannungen. Wir hatten keine internen Streitigkeiten – im Gegenteil: Jede von uns hat alles gegeben, um Demi den Sieg bei der Tour zu ermöglichen.“

„Ich hasste es, in den Medien als schlechte Teamkollegin dargestellt zu werden – und dasselbe galt für meine Mitfahrerinnen“, fügte sie hinzu. „Es war einfach ein ehrliches Missverständnis: Wir haben Demi nach dem Sturz zu spät gesehen und die Situation nicht richtig einschätzen können.“

Am Ende waren es diese wenigen Sekunden, in denen Vollering keine Unterstützung erhielt, die den Ausschlag gaben – zugunsten von Kasia Niewiadoma. Die Polin gewann die Tour, während Vollering ihren zweiten Gesamtsieg in Folge knapp verpasste.

Während Niamh Fisher-Black in ihrem neuen Team aufblüht und mit einem starken 5. Platz bei der Tour de France Femmes den nächsten Karriereschritt macht, verlief das Jahr für Demi Vollering deutlich wechselhafter. Die Niederländerin gewann zu Saisonbeginn vier spanische Etappenrennen sowie die Strade Bianche Donne, musste sich jedoch bei der Tour ihrer Landsfrau Pauline Ferrand-Prévot geschlagen geben und verpasste anschließend bei den Weltmeisterschaften eine Medaille – auch aufgrund einer unglücklichen Teamtaktik. All das blieb in der Öffentlichkeit nicht unbemerkt.

„Demi ist eine unglaublich talentierte Athletin, die schon viele großartige Rennen gewonnen hat. Es ist also normal, dass sie viel Kritik einstecken muss“, erklärte Fisher-Black. „Aber weil ich sie persönlich kenne und lange mit ihr zusammengefahren bin, weiß ich, dass sie unter diesem Druck leidet – und dass es ihr manchmal schwerfällt, damit umzugehen.“

Bei den Weltmeisterschaften war es letztlich eine taktische Pattsituation in der Favoritengruppe um Vollering, die einer Ausreißerin den Sieg ermöglichte. Magdeleine Vallieres nutzte ihre Chance und krönte sich überraschend zur Weltmeisterin. Während viele Beobachter die Kanadierin als „unbekannte Sensation“ bezeichneten, wusste Fisher-Black, dass der Erfolg kein Zufall war.

„Ihre Leistung an diesem Tag hat mich überrascht – sie hat wirklich das Rennen ihres Lebens gefahren. Aber es hat mich geärgert, dass viele sagten, sie hätten noch nie von ihr gehört“, sagte sie. „Ich erinnere mich, wie ich bei den Ardennen-Klassikern mit ihr um die Top 10 gekämpft habe. Sie war immer da, immer präsent. Sie ist eine großartige Fahrerin.“