Während
Team Visma | Lease a Bike bei der Vuelta a España einen weiteren Sieg feierte, sorgte einer seiner jüngsten Fahrer mehrere hundert Kilometer entfernt in den Niederlanden für seinen eigenen Durchbruch. Der 19-jährige Henry Hobbs, Bruder von Noah Hobbs, gewann die Schlussetappe der
ZLM Tour und holte bei seinem Debüt für Vismas Elite-Team den ersten Profisieg seiner Karriere.
Hobbs zählte im niederländischen Sprintfeld gewiss nicht zu den naheliegenden Favoriten. Der Brite war erst im vergangenen Jahr aus dem Vereinsbereich in Vismas Entwicklungsprogramm aufgerückt und hatte zuvor noch nie für das Profiteam gestartet. Als sich am Finaltag die Chance bot, schlug er dennoch etablierte WorldTour-Konkurrenz und feierte einen unerwarteten Triumph.
Zu den Geschlagenen im Sprint gehörten Max Walscheid von Lidl-Trek und Danny van Poppel von Red Bull - BORA - hansgrohe. Für Hobbs war es ein bemerkenswerter Einstand auf höchstem Niveau und ein weiterer Hinweis darauf, dass Vismas Nachwuchsschmiede erneut einen schnellen jungen Briten entdeckt haben könnte.
Das Ergebnis war umso beeindruckender angesichts der Rennbedingungen. Visma trat bei der ZLM Tour mit einer außergewöhnlich jungen Auswahl an, fünf der sechs Fahrer waren unter 25, und das niederländische Etappenrennen erwies sich als harter Test. Über die fünf Abschnitte bildeten sich immer wieder Windstaffeln, die dem jungen Team kaum Gelegenheit ließen, in einen ruhigen Rhythmus zu finden.
Mathias Vacek gewann die Gesamtwertung der ZLM Tour 2026
Hobbs nutzt seine erste Chance
Visma hatte in den Auftaktetappen nicht das erhoffte Resultat erzielt, am Ende war Loe van Belle als Elfter der Gesamtwertung der bestplatzierte Fahrer des Teams. Doch die Beharrlichkeit zahlte sich im finalen Sprint aus.
Hobbs schrieb seinen Teamkollegen einen entscheidenden Anteil am Erfolg zu: „Es war eine hektische Schlussrunde“, sagte Hobbs
nach der Etappe. „Das Team hat heute eine riesige Rolle gespielt, vor allem, indem es mich gut positioniert und aus dem Wind gehalten hat. Hut ab vor den Jungs.“
Als der Sprint lanciert wurde, bewies Hobbs die nötige Endgeschwindigkeit, um den Job zu vollenden. „Ich bin wirklich glücklich, dass ich direkt mein allererstes Profirennen gewinnen konnte“, ergänzte er.
Visma sieht das nächste britische Sprinttalent heranwachsen
Arthur van Dongen, der Teammanager, zeigte sich sowohl von Hobbs’ Sieg als auch von der Entwicklung der gesamten Mannschaft über die Woche begeistert.
„Nach fünf Tagen harten Racings in den Niederlanden ist es wunderschön, es so zu krönen. Vor allem mit diesem jungen Team“, sagte Van Dongen. „Sie haben in dieser Woche immer besser zusammengearbeitet und heute fantastisch kooperiert, um diesen Sieg einzufahren. Außerdem hat jeder große Fortschritte gemacht und ist von Tag zu Tag besser geworden.“
Hobbs’ Aufstieg ist umso bemerkenswerter, wenn man betrachtet, was ein weiterer Brite in diesem Jahr bereits für Visma erreicht hat. Matthew Brennan, zwei Jahre älter, hat bei der Vuelta a España bereits drei Etappen gewonnen und sich rasch als einer der aufregendsten jungen Sprinter im Profipeloton etabliert.
Van Dongen wertet Hobbs’ Sieg als Bestätigung des Ansatzes des Teams bei der Identifikation und Entwicklung junger Talente. „Das ist ein riesiges Kompliment an unser Scouting-System, dass wir diese Jungs erkennen und sie durch unser Entwicklungsprogramm führen können. Das ist ihr erstes Rennen auf Profiniveau, und es so abzuschließen, bedeutet dem Team sehr viel“, sagte er.