Chris Froome erinnert sich gerne an die Kämpfe und Fans bei der Vuelta a Espana: "Sie haben mich herzlich und leidenschaftlich empfangen. Warum das so ist? Ich weiß es nicht, ganz ehrlich"

Chris Froome hatte gehofft, dieses Jahr an der Tour de France teilnehmen zu können, wurde aber nicht ausgewählt. Seitdem füllt er den Kalender nur dort aus, wo das Team ihn darum bittet; er hofft aber, auch im nächsten Jahr wieder dabei zu sein. Am Ende der Vuelta a Espana sprach er mit den spanischen Medien und erinnerte sich an einige seiner denkwürdigsten Momente des Rennens:

"Ich bin der spanischen Öffentlichkeit sehr dankbar für die Art und Weise, wie sie mich immer behandelt hat. Sie haben mich warmherzig und leidenschaftlich empfangen. Und warum? Ich weiß es nicht, ehrlich gesagt", gibt Froome in einem Interview mit Relevo zu. "Vielleicht, weil sie das Spektakel schätzten, das wir gemeinsam veranstalteten, und den offensiven Stil, den ich bei La Vuelta immer zu zeigen versuchte." Froome tauchte zum ersten Mal bei der Vuelta 2011 auf, wo er Zweiter hinter Juan José Cobo wurde (obwohl ihm später der Sieg zugesprochen wurde), kehrte aber 2017 zurück, um den Sieg zu holen.

Dazwischen lagen weitere Versuche, die Grand Tour in Spanien zu gewinnen... Er spricht über das Rennen 2014, bei dem er von Alberto Contador besiegt wurde. "Sie haben mir die Vuelta so schwer gemacht. Ich war gerade wegen eines Sturzes von der Tour de France zurückgetreten, und ich erinnere mich, dass das Rennen ein ständiger Kampf mit den Spaniern war, vor allem mit Contador, der stärker war als ich. Ich habe versucht, ihn auf jede erdenkliche Weise zu schlagen, vor allem in Ancares, aber ich konnte es nicht."

"Jedes Mal, wenn es selektiv wurde, waren dieselben vier von uns vorne", sagt er und meint damit auch Alejandro Valverde und Joaquím Rodríguez. Das Trio besteht aus einigen der populärsten spanischen Fahrer, aber Froomes Popularität war ihnen in ihrer Heimat ebenbürtig. "Ich habe nicht verstanden, wie das Publikum mich unterstützen konnte, wie sie meinen Namen rufen konnten, weil ich ein Ausländer bin. Das war eine sehr angenehme Überraschung. Dann wurde mir klar, dass sie einfach das Rennen genossen haben, das wir ihnen boten."

Er weiß nicht, ob er 2025 wieder antreten wird: "Ich warte immer noch darauf, dass sie mir den Kalender geben", sagt er; und sein letztes Karriereziel? "Noch einmal die Tour zu fahren und wieder ein Rennen zu gewinnen, obwohl ich weiß, dass das schwierig ist."