ANALYSE | 24,6 km gegen die Uhr: Kann sich Ben O'Connor auf dem Podium halten?

Die Vuelta a Espana 2024 nähert sich ihrem Höhepunkt und die letzte Etappe verspricht alles andere als eine Prozession zu werden. Im Gegensatz zum traditionellen Einmarsch in Madrid wird das Rennen in diesem Jahr durch ein 24,6 km langes Einzel-Zeitfahren entschieden. Da die Podiumsplätze noch in der Schwebe sind, könnte diese Etappe einen dramatischen Abschluss der letzten Grand Tour der Saison bilden. Eine Analyse von Fin Major (CyclingUpToDate).

Während sich die Fahrer auf das entscheidende Zeitfahren vorbereiten, hier ein Blick auf die fünf Besten:

Primož Roglič, der unbestrittene Zeitfahrspezialist in dieser Gruppe, scheint sich seinen vierten Vuelta-Titel sichern zu können. Nachdem er das olympische Zeitfahren 2021 gewonnen und den Giro d'Italia 2023 mit einer atemberaubenden Leistung am letzten Tag gewonnen hat, weiß Roglic, wie man mit dem Druck eines entscheidenden Zeitfahrens umgeht. Auch wenn die Erinnerungen an seinen Sturz bei der Tour de France 2020 noch nachklingen, bedeutet die Abwesenheit eines gewissen Tadej Pogačar heute, dass Roglic wahrscheinlich nicht mit einem ähnlichen Szenario konfrontiert werden wird. Der Slowene hat auf den letzten Etappen souverän gewirkt und wird in diesem Zeitfahren kein Risiko eingehen müssen.

Während der Sieg von Roglic gesichert scheint, liegt die eigentliche Spannung im Kampf um die verbleibenden Podiumsplätze. Ben O'Connor, der derzeit auf dem zweiten Platz liegt, steht vor einer schweren Prüfung, um seine Position zu halten. Mit nur neun Sekunden Abstand zu Enric Mas und 58 Sekunden Vorsprung auf Richard Carapaz muss der Australier eines der besten Zeitfahren seiner Karriere abliefern, um seinen Platz auf dem Podium zu halten.

O'Connor war einer der herausragenden Fahrer bei der diesjährigen Vuelta. Dank seiner bemerkenswerten Konstanz trug er von der 6. bis zur 19. Etappe das Rote Trikot und steht nun kurz vor seinem ersten Grand Tour-Podium. Seine Zeitfahrfähigkeiten könnten seinen Fans allerdings Sorgen bereiten. Die Vuelta begann mit einem 13,6 km langen Zeitfahren in Lissabon, bei dem O'Connor 58. wurde, 35 Sekunden hinter Roglič. An diesem Tag lag er auch hinter Enric Mas und Richard Carapaz, die 32. bzw. 35. wurden. Auch wenn diese Ergebnisse nicht gerade vertrauenserweckend sind, hat sich O'Connors Form seither verbessert.

Beim Giro d'Italia in diesem Jahr zeigte O'Connor bei den Zeitfahren starke Leistungen und belegte auf zwei entscheidenden Etappen die Plätze 7 und 11. Diese Art von Leistung wird O'Connor hoffentlich auf dieser letzten großen Tour-Etappe 2024 wiederholen können. Das flache Profil der heutigen Strecke mag nicht zu seinen Stärken im Klettern passen, aber O'Connors Entschlossenheit und Ausdauer haben ihn schon schwierigere Herausforderungen meistern lassen.

Enric Mas, der zweimalige Vuelta-Zweite, weiß, was es braucht, um am letzten Tag zu überzeugen. Die Beständigkeit des Spaniers bei großen Rundfahrten ist gut dokumentiert, und seine Fähigkeit, unter Druck Leistung zu bringen, macht ihn zu einer ernsthaften Bedrohung für O'Connors Ambitionen auf den zweiten Platz. Mas ist nicht für seine Zeitfahrkünste bekannt, aber seine Leistung am ersten Tag in Lissabon, wo er sowohl vor Carapaz als auch vor O'Connor ins Ziel kam, lässt vermuten, dass er für eine Überraschung sorgen könnte. Mas hat seine Karriere auf Beständigkeit und Mentalität aufgebaut, und da er nur noch neun Sekunden auf O'Connor aufholen muss, wird er zweifellos alles geben, um auf den zweiten Platz vorzurücken.

Richard Carapaz, der Gewinner des Giro d'Italia 2019, ist bekannt für seinen offensiven Stil und seine Fähigkeit, Chancen zu ergreifen. Obwohl er nur knapp eine Minute hinter O'Connor liegt, ist Carapaz die Art von Fahrer, die in Situationen, in denen viel auf dem Spiel steht, aufblüht. Seine Zeitfahrleistung in Lissabon war solide, er lag nur eine Sekunde hinter Mas, und er ist bekannt dafür, in entscheidenden Momenten zu überzeugen.

Carapaz' aggressiver Rennstil könnte dazu führen, dass er auf den technischen Abschnitten der heutigen Strecke Risiken eingeht, in der Hoffnung, die Lücke zu schließen und möglicherweise sowohl O'Connor als auch Mas zu überholen. Auch wenn er nicht der Favorit auf den Etappensieg ist, sollte man Carapaz nicht unterschätzen.

David Gaudu, derzeit Fünfter, ist ein Außenseiter auf dem Podium. Der Franzose hat eine starke Vuelta hinter sich, aber seine Zeitfahrleistungen waren in der Vergangenheit ein Schwachpunkt. Gaudu belegte beim Zeitfahren in Lissabon den 55. Platz, nur eine Sekunde vor O'Connor, und hat wenig gezeigt, was darauf hindeutet, dass er heute viel Zeit auf seine Rivalen gewinnen kann. Auch wenn ein Podiumsplatz außer Reichweite ist, wird sich Gaudu darauf konzentrieren, seinen Platz unter den ersten fünf zu verteidigen und die Vuelta mit einem guten Ergebnis zu beenden.

Die 24,6 km lange Zeitfahrstrecke ist relativ flach, mit einigen technischen Abschnitten, die Unvorsichtige überraschen könnten. Die Fahrer müssen sich ihre Kräfte gut einteilen und ein Gleichgewicht zwischen Geschwindigkeit auf den Geraden und Präzision in den Kurven finden. Für die ersten Fünf zählt jede Sekunde, und ein kleiner Fehler könnte den Unterschied zwischen einem Podiumsplatz und einer verpassten Chance bedeuten.

Es wird erwartet, dass Roglič mit seinem Erfahrungsschatz und seiner starken Zeitfahr-Erfahrung auf dieser Strecke glänzen wird. Die eigentliche Spannung wird jedoch im Kampf um den zweiten und dritten Platz liegen. O'Connor, Mas und Carapaz werden alle ihre besten Leistungen in diesem Rennen abliefern müssen, um ihre Plätze auf dem Podium zu sichern.

Wenn die Fahrer zum letzten Mal bei der diesjährigen Vuelta die Startrampe hinunterrollen, könnten die Einsätze nicht höher sein. Roglič steht kurz vor einem weiteren Grand Tour-Sieg, während sich O'Connor, Mas und Carapaz einen intensiven Kampf um die verbleibenden Podiumsplätze liefern werden. Das heutige Zeitfahren wird nicht nur über den Sieger der Vuelta a España 2024 entscheiden, sondern auch einen spannenden Abschluss der spektakulären drei Wochen in Spanien bilden.

Die letzte Etappe wird ein echter Test für Nerven, Technik und Entschlossenheit sein. Auf die Fahrer wartet der Ruhm von Madrid, aber erst, nachdem sie sich einer letzten Herausforderung im Kampf gegen die Uhr gestellt haben.