Ben O'Connor über Pogacar und Vingegaard: "An bestimmten Tagen bin ich nah dran, aber körperlich fehlt mir das Talent"

Ben O'Connor erlebte 2024 die erfolgreichste Saison seiner Karriere mit einem vierten Platz beim Giro d’Italia, einem zweiten Platz bei der Vuelta a España und einer Silbermedaille bei der Weltmeisterschaft in Zürich. Für 2025 wechselt der Australier zum Team Jayco AlUla, wo er die Rückkehr zur Tour de France anstrebt.

"Ergebnisse sind unbeständig. Man kann immer sein Bestes geben, und trotzdem klappt es manchmal nicht. Gute Resultate hängen oft von Intelligenz und Cleverness ab. Bei der Weltmeisterschaft war ich nicht der zweitstärkste Fahrer, aber ich war clever und habe Silber gewonnen. So ist der Radsport", erklärte O'Connor bescheiden gegenüber Rouleur.

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Trotz seines vierten Platzes bei der Tour de France 2021 ist sich O'Connor der enormen Konkurrenz durch Fahrer wie Tadej Pogačar und Jonas Vingegaard bewusst: "Nein, das ist unerreichbar, sie sind zu gut", sagt er ehrlich. "An manchen Tagen kann man nah dran sein, aber körperlich bin ich nicht so begabt."

In seinem letzten Jahr beim Team Decathlon AG2R La Mondiale machte O'Connor mit diesen bemerkenswerten Ergebnissen auf sich aufmerksam. "Ob es das beste Jahr meiner Karriere war, weiß ich nicht genau, aber ich bin überzeugt, dass ich nächstes Jahr wieder so gut abschneiden kann. Daran gibt es keinen Zweifel", sagte er. "Beim Giro war ich in der letzten Woche hundekrank – ich habe es absolut gehasst, bis zur 20. Etappe nach Grappa, wo ich mich endlich wieder wie ein Mensch fühlte. Rückblickend war das eine verpasste Chance, denn ich hatte die Möglichkeit, aufs Podium zu kommen, konnte sie aber nicht nutzen."

"Es gab nur wenige Dinge, die schiefgelaufen sind, aber definitiv einige, die ich verbessern kann. Und genau das ist spannend – sich den Kopf zu zerbrechen, wie man noch besser werden kann, auch wenn es bereits ein Erfolg war", fügt er hinzu. "Man denkt, man sollte zufrieden sein, doch es gibt immer Raum für bessere Leistungen und smartere Entscheidungen."

Für 2025 ist O'Connor entschlossen, sich als australischer Leader eines australischen Teams zu beweisen. "Jayco AlUla hatte Fahrer wie Esteban Chaves und die Yates-Zwillinge, aber noch nie einen australischen Gesamtklassement-Fahrer", betont er. "Es ist wirklich etwas Besonderes, Teil eines australischen Teams zu sein und eine Führungsrolle zu übernehmen. Man will sich nicht selbst beweihräuchern, aber es ist großartig, einer der besten australischen Fahrer im Radsport zu sein."