Ayuso fordert Vingegaard: „Er muss die Verantwortung übernehmen" – Almeida kann auf meine Hilfe zählen

Juan Ayuso geht in die Vuelta a Espana 2025 mit der klaren Botschaft, dass die Verantwortung und die Erwartungen fest auf den Schultern von Jonas Vingegaard liegen – zugleich macht der Spanier deutlich, dass er bereit ist, seine eigenen Ambitionen zugunsten seines UAE Team Emirates – XRG-Teamkollegen João Almeida zurückzustellen.

Der 22-Jährige war ursprünglich nicht für seine Heim-Grand Tour eingeplant, da das Team wiederholt betont hatte, dass sein Fokus ausschließlich auf dem Giro d’Italia liegen würde. Doch als Tadej Pogačar auf die Vuelta verzichtete, rief UAE Ayuso ins Rennen, sodass er sich erstmals in seiner Karriere der Herausforderung stellen muss, zwei Grand Tours in einer Saison zu bestreiten.

„Vingegaard wird die Verantwortung übernehmen müssen“, sagte Ayuso gegenüber EFE. „Er hat zwei Touren gewonnen und ist nach Tadej Pogačar der beste Fahrer. Er sollte das Gewicht des Rennens tragen.“

Ayusos Giro-Kampagne endete enttäuschend, er musste das Rennen nach einer schwierigen ersten Hälfte aufgeben. Diese Erfahrung gibt ihm jedoch eher Motivation als Entmutigung, während er sich für seine zweite dreiwöchige Rundfahrt in dieser Saison aufstellt. „Es ist eine Motivation nach dem Giro-Abbruch, weil es nicht gut lief“, erklärte er. „Jetzt komme ich in die Vuelta, ohne mich speziell darauf vorbereitet zu haben, ohne eine führende Rolle zu übernehmen. Es ist das erste Jahr, in dem ich zwei Grand Tours hintereinander fahre, und die Eindrücke sind anders.“

Da er in der Vorbereitungsphase nur wenig Rennen bestritten hat, räumt Ayuso ein, dass seine Form noch offen ist. Er sieht sich nicht unter Druck, um in der Gesamtwertung vorne mitzufahren, und ist bereit, für Almeida in eine unterstützende Rolle zu wechseln, falls nötig. „Die Vorbereitung war ein bisschen ungewöhnlich, ich bin nicht viel Rennen gefahren, also werden wir sehen, wie ich mich fühle“, sagte er. „Wenn ich eine Option für das Team bei der Vuelta sein kann, perfekt. Wenn nicht, widme ich mich der Unterstützung von João Almeida. Wenn ich nicht für das Gesamtklassement fahre, werde ich versuchen, ihn zu unterstützen.“

Bei der Einschätzung der Strecke hob Ayuso den abschließenden Block der Etappen als entscheidendes Schlachtfeld hervor. Die erste Rennwoche, so meinte er, sollte vergleichsweise einfach sein, doch die Berge Asturiens und das abschließende Wochenende werden das Gesamtklassement prägen. „Die erste Woche ist die einfachste“, sagte er. „Die letzte Woche wird entscheidend mit den asturischen Etappen nach La Farrapona und dem Angliru, und dann dem Finale am Bola del Mundo.“

Diese Bergankünfte, die für viele Favoriten nach einer langen Saison folgen, werden voraussichtlich der Prüfstein für Vingegaards Rolle als Rennfavorit sein – und zugleich zeigen, wie sich die Führungsdynamik bei UAE entwickelt.

Ayusos unerwartete Vuelta-Teilnahme hat ihn bereits gezwungen, seinen Saisonendplan zu ändern. Ursprünglich hatte er vor, sich auf das Zeitfahren bei der Straßen-Weltmeisterschaft in Ruanda zu konzentrieren, doch nun gibt er zu, dass seine Teilnahme davon abhängen wird, wie viel er in den drei Wochen in Spanien leisten muss.

„Ich habe meinen Plan geändert. Ich wollte eigentlich das Zeitfahren fahren, aber im Moment denke ich, dass es besser ist, nicht daran teilzunehmen. Alles hängt davon ab, wie ich aus der Vuelta herauskomme. Wenn ich für das Gesamtklassement fahre, werde ich müde ankommen, wenn nicht, werde ich frischer sein, und das Zeitfahren könnte eine Option sein.“

Trotz seiner späten Nominierung weiß Ayuso, dass er als Spaniens führender Heimfahrer Aufmerksamkeit auf sich ziehen wird. Statt den Erwartungsdruck als Belastung zu sehen, betrachtet er ihn positiv. „Ich weiß, dass die Fans etwas von mir erwarten, aber ich nehme das positiv auf“, sagte er. „Wenn ich fahre, spüre ich ihre Unterstützung, und das ist eine Freude. Ich habe meine ersten beiden Vueltas genossen, mal sehen, ob ich daran anknüpfen kann.“

Ob Ayuso nun als Gesamtklassement-Herausforderer oder als rechte Hand von Almeida in Erscheinung tritt, seine Vuelta wird ein aufschlussreicher Test dafür, wie weit er sich in einer anspruchsvollen Saison strecken kann. Seine Kletterqualitäten sorgen dafür, dass er in den entscheidenden Bergetappen genau beobachtet wird, doch vieles wird davon abhängen, wie gut er sich seit Mai erholt hat und wie lange er mit den Besten mithalten kann.

Vorerst ist Ayuso zufrieden damit, das Rampenlicht woanders zu lassen. Vingegaard, betont er, ist der Mann, den es zu schlagen gilt – und die Aufgabe von UAE besteht darin, es dem zweifachen Tour-de-France-Sieger so schwer wie möglich zu machen.