Kaden Groves hat seinen dritten Etappensieg bei der
Vuelta a Espana 2024 in einem verregneten Sprintfinale in Santander errungen und damit seinen Status als einer der besten Sprinter der Welt bestätigt. Dieser Sieg brachte ihn nicht nur der Verteidigung des Grünen Trikots näher, das er sich bei der letztjährigen Vuelta gesichert hatte, sondern unterstrich auch seine beeindruckende Form im weiteren Verlauf des Rennens. Groves' Beständigkeit bei der Vuelta hat seine Sprintfähigkeiten unterstrichen und seinen Ruf in der Radsportwelt weiter gefestigt. Eine Analyse von
Fin Major (CyclingUpToDate).
Groves' Leistung bei dieser Vuelta ist jedoch nicht die einzige Schlagzeile, für die er in letzter Zeit gesorgt hat. Zu Beginn des Rennens überraschte Groves viele, indem er eine Vertragsverlängerung mit
Alpecin-Deceuninck unterzeichnete, obwohl weithin spekuliert wurde, dass er das Team nach der Saison 2024 verlassen würde. Während eines Interviews vor der 3. Etappe bestätigte Groves die seit langem bestehenden Gerüchte, dass er Alpecin verlassen und in der Saison 2025 in neuen Farben fahren würde. Doch kurz vor der 4. Etappe gab Alpecin-Deceuninck bekannt, dass Groves seinen Vertrag verlängert hat, eine Entscheidung, die einige interessante Fragen über die zukünftige Dynamik des Teams aufwirft. Warum bleibt der Australier also hier?
Ein strategischer Schachzug von Alpecin-Deceuninck?
Die Entscheidung von Alpecin-Deceuninck, Groves zu behalten, macht in mehrfacher Hinsicht Sinn. Das Team hat eine exzellente Infrastruktur für Sprinter aufgebaut, mit einem gut eingespielten Leadout-Zug, der mehrere Etappensiege bei verschiedenen Grand Tours errungen hat. Das stetige Wachstum des Teams als WorldTour-Mannschaft und seine Erfahrung mit Sprintankünften bieten ein ideales Umfeld für Groves, um sich weiter zu entwickeln.
Aber es gibt eine bedeutende Komplikation: Jasper Philipsen. Der belgische Sprinter, der das Grüne Trikot bei der Tour de France 2024 nur knapp an Biniam Girmay verpasst hat, gilt nach wie vor als der beste Sprinter des Pelotons. Philipsens Erfolg, vor allem im Zusammenspiel mit Superstar Mathieu van der Poel, war ein Eckpfeiler der Strategie von Alpecin-Deceuninck bei der Tour.
Das Groves vs. Philipsen-Dilemma
Diese Dynamik stellt Alpecin-Deceuninck vor ein schwieriges Problem. Groves hat trotz seines unbestreitbaren Talents noch nicht bei der Tour de France debütiert, was vor allem an der Dominanz von Philipsen im Team liegt. Sowohl 2023 als auch 2024 wurde Groves zur Vuelta und zum Giro geschickt, wo er sich vor allem in Spanien auszeichnen konnte. Doch für einen Sprinter seines Kalibers ist der Reiz, auf der größten Bühne des Radsports, der Tour de France, zu fahren, unbestreitbar. Viele erwarteten, dass Groves sich ein neues Team suchen würde, in dem er unabhängig von der Grand Tour unangefochtener Spitzenreiter bei den Sprints sein würde.
Die Frage ist nun, ob Alpecin-Deceuninck beide Sprinter in seinen Plänen für die Tour de France unterbringen kann - oder will. Die Antwort ist wahrscheinlich Nein, eine Kombination von zwei Sprintern in einem Team würde mehr Probleme als Möglichkeiten schaffen.
Aber Groves hat mit seiner aktuellen Form sicherlich eine Chance bei der Tour verdient. Sowohl 2023 als auch 2024 war er die Nummer 1 unter den reinen Sprintern bei der Vuelta, jetzt ist es an der Zeit, dass er auch anderswo Siege einfährt.
Ein zukünftiger Kampf der Titanen?
Während Groves weiterhin Siege bei der Vuelta einfährt, fragt sich die Radsportwelt: Wann werden wir ein Kopf-an-Kopf-Rennen zwischen ihm und Philipsen bei derselben Grand Tour sehen? Ein solches Duell könnte definitiv die Frage beantworten, wer wirklich der schnellste Mann von Alpecin-Deceuninck ist, aber es ist sehr unwahrscheinlich, dass das Team die beiden gegeneinander antreten lässt.
Bis dahin muss Groves das tun, was er tut, und seine Zeit auf der Überholspur abwarten.
